아일랜드 공화국은 아비바바 경기장에서 포르투갈을 2-0으로 꺾으면서 수년간 가장 인상적인 승리 중 하나를 만들어냈고 이를 통해 2026 월드컵 출전권 획득에 대한 희망을 다시 불붙였습니다.
반대로 이 패배로 인해 포르투갈은 7회 연속 결승 진출권을 조기에 획득하지 못했습니다.
마지막 경기에서 로베르토 마르티네스 감독의 팀은 운명을 스스로 결정하기 위해 홈에서 아르메니아를 꺾어야 했습니다. 단 한 번의 실수로도 포르투갈 축구를 진정한 악몽으로 몰아넣을 수 있습니다.
경기는 익숙한 시나리오로 시작되었습니다. 포르투갈은 공을 점유했고 크리스티아누 호날두는 계속해서 위험한 기회를 잡았습니다. 그러나 놀라운 일이 일어났습니다.
전반전: 잭 테일러의 코너킥에서 리암 스케일스가 높이 뛰어올라 헤딩 백패스를 했고 트로이 패롯이 근거리에서 슛을 날려 득점을 시작하고 아비바 관중석을 폭발시켰습니다.
전반전이 끝나기 전에 아일랜드는 포르투갈을 계속해서 충격에 빠뜨렸습니다. 주앙 펠릭스와 디오고 달롯은 차례로 동점골 기회를 놓쳤습니다. 그리고 추가 시간에 포르투갈은 절묘한 마무리로 멀티골을 완성하여 홈팀이 예상치 못한 2-0으로 앞서나갔습니다.
후반전이 시작되자 호날두가 다라 오셰이에게 반칙을 범해 퇴장당하면서 포르투갈의 어려움은 더욱 가중되었습니다. 39세의 스타는 실망감을 안고 경기장을 떠났고 동료들은 인원 부족과 눈에 띄는 사기 저하를 겪었습니다.
경기 잔여 시간 동안 아일랜드는 서둘러 공격에 나서지 않고 탄탄한 경기를 유지했습니다. 포르투갈은 노력했지만 골키퍼 퀴빈 켈러허의 규율 있는 수비와 뛰어난 경기력에 거의 속수무책이었습니다.
