에디 하우 감독은 다시 한번 보비 롭슨 경과 케빈 키건 두 전설과 함께 언급되었지만, 이번에는 매우 아쉬운 상황에서였습니다. 두 전임자와 마찬가지로 하우는 팀이 불안정한 전환기에 직면했을 때 뉴캐슬을 떠났습니다. 차이점은 그가 첫 라운드 중간이 아닌 새 시즌이 시작되기 전에 떠났다는 것입니다.
2026-2027 프리미어 리그가 시작되기까지 한 달도 채 남지 않은 상황에서 브리스톨 시티와의 친선 경기에서 1-4로 패배한 것은 무너진 뉴캐슬을 드러냈습니다. 5년간 팀을 이끈 후 하우는 자신이 쌓아온 업적이 무너질 위기에 처하자 떠났습니다.
그럼에도 불구하고 영국 전략가의 유산은 부인할 수 없습니다. 하우는 롭슨이나 키건조차 실패했던 일을 해냈습니다. 카라바오 컵 우승으로 클럽의 70년간 지속된 국내 타이틀 갈증을 해소했습니다. 그는 또한 뉴캐슬을 챔피언스 리그에 두 번 진출시키고 세인트 제임스 파크를 어떤 상대에게도 무서운 목적지로 만들었습니다.
2021년 말 하우가 감독을 맡았을 때 최하위권에 머물렀던 팀에서 뉴캐슬은 빠르게 프리미어 리그 상위권 경쟁자가 되었습니다.
그러나 하우의 마지막 시즌은 불완전한 방식으로 끝났습니다. 뉴캐슬은 프리미어 리그 마지막 17경기에서 9패를 당했고, 선덜랜드에게 2경기 모두 패했으며, 챔피언스 리그에서 바르셀로나에게 짓밟혔습니다. 부진한 경기력은 "까치"의 경기장 안팎에 남아 있는 문제를 반영합니다.
하우의 가장 큰 어려움은 이적 작업에서 비롯되었습니다. 사우디아라비아 구단주의 지원을 받았음에도 불구하고 뉴캐슬은 최우선 목표를 영입하는 데 계속 실패했습니다. 많은 스타들이 팀에 합류하는 것을 거부했고, 많은 주축 선수들이 세인트 제임스 파크를 차례로 떠났습니다.
브루노 기마랑이스는 알렉산더 이삭, 앤서니 고든, 산드로 토날리의 뒤를 이어 아스날에 합류하여 뉴캐슬을 떠날 것으로 예상됩니다. 1년도 채 안 되어 뉴캐슬은 가장 중요한 선수 4명을 잃을 위험에 처해 하우가 공들여 구축한 틀이 거의 무너질 위기에 처했습니다. 이전에는 재정 균형을 맞추기 위해 엘리엇 앤더슨을 노팅엄 포레스트에 팔아야 했던 것도 경영진의 논란이 많은 결정 중 하나로 여겨졌습니다.
반대로 새로운 계약은 기대에 미치지 못합니다. 말릭 티아우 외에도 대부분의 새로운 선수들은 아직 인상을 남기지 못했고, 휴고 에키티케, 벤자민 세스코, 주앙 페드로와 같은 많은 목표 선수들이 뉴캐슬을 거절했습니다.
하우는 한때 위기에 처한 뉴캐슬을 인수하여 팀을 잉글랜드 축구의 "거물"들과 경쟁할 수 있는 세력으로 만들었습니다. 파리 생제르맹이나 리버풀을 상대로 한 인상적인 승리와 카라바오 컵 우승은 타이네사이드 팬들에게 영원히 아름다운 추억으로 남을 것입니다.
이제 재건 책임은 마티아스 슬과 뉴캐슬 경영진에게 있습니다. 그러나 후임자는 방향 감각을 잃은 팀에서 시작해야 할 것입니다. 하우의 이탈은 전문성과 정신력 모두에서 매우 큰 공백을 남겼습니다.
