최하위에 있는 울버햄튼의 몰리뉴 원정 경기에서 아스날은 선두 자리를 굳히기 위해 반드시 이겨야 한다는 마음가짐으로 경기에 임했습니다.
미켈 아르테타 감독은 부카요 사카를 중앙 공격수로 내세워 놀라움을 자아냈습니다. 이 계산은 전반 5분 만에 효과를 발휘했습니다. 사카가 데클란 라이스의 크로스를 헤딩으로 연결하여 15경기 무득점 행진을 마감하고 "거너스"에 선제골을 안겼습니다.
북런던 대표팀의 압도적인 우위는 후반 초반에 계속해서 구체화되었습니다. 후반 55분, 가브리엘 마갈랑이스의 날카로운 패스를 받은 피에로 힌카피에가 침투하여 과감하게 마무리했습니다. VAR이 개입하여 오프사이드 반칙이 없다는 것을 확인한 후 득점이 인정되었고, 아스날은 2-0으로 앞서 나갔고 승점 3점을 확보한 것으로 보였습니다.
그러나 안일함 때문에 아스날은 대가를 치렀습니다. 후반 61분, 휴고 부에노는 아름다운 감아차기 슛으로 홈팀에 희망을 되살려 1-2로 점수 차를 좁혔습니다. 이때부터 아스날은 갑자기 깊숙이 물러서서 주도권을 잃고 울버햄튼의 숨 막히는 압박에 당황한 모습을 보였습니다.
비극은 90+4분에 찾아왔습니다. 혼란스러운 상황에서 골키퍼 다비드 라야가 달려나와 우유부단하게 공을 펀칭한 후 동료 가브리엘과 강하게 충돌했습니다. 공은 톰 에도지의 발 바로 아래로 튕겨 나왔습니다.
에도지의 슛은 골대를 맞고, 수비수 리카르도 칼라피오리에게 맞고 골문으로 굴러 들어가 아르테타 감독과 선수들의 충격 속에 2-2 무승부를 확정짓는 자책골을 만들었습니다.
맨체스터 시티를 9점 차로 앞선 아스날은 불과 1주일 만에 격차가 크게 좁혀질 위험에 처했습니다. 최근 프리미어 리그 7경기에서 거너스는 최대 21점 중 10점만 획득했습니다.
현재 맨시티보다 5점 앞서 있지만 아스날은 한 경기를 더 치렀고 아직 에티하드 스타디움에서 원정 경기를 치르지 않았습니다.
