리버풀의 유럽 여정은 큰 반향이 아니라 조용한 실망감으로 끝났습니다.
리버풀과 파리 생제르맹의 UEFA 챔피언스 리그 8강 2차전은 클래식 대결의 모든 요소를 갖추고 있습니다. 그리고 여러 면에서 팬들을 실망시키지 않았습니다.
안필드는 폭발력이 풍부한 두 팀 간의 흐름이 계속해서 바뀌면서 열광적인 분위기 속에서 흔들렸습니다. 리버풀은 시즌 대부분 동안 자신의 희미한 그림자에 불과했지만, 1차전 0-2 패배 후 상황을 반전시키기 위해 모든 결의와 노력으로 경기에 임했습니다.
하지만 파르크 데 프랭스에서와 마찬가지로 PSG는 단순히 너무 강했습니다. 유럽 챔피언은 안필드에서 큰 압박을 받았지만 여전히 굳건히 버텼습니다. 그리고 기회가 왔을 때 우스만 뎀벨레는 이를 최대한 활용하여 후반전에 두 골을 넣어 프랑스 대표팀을 준결승에 2-0으로 진출시키고 총 4-0으로 경기를 마무리했습니다.
뎀벨레의 두 번째 득점 직후 플로리안 비르츠가 부정확한 슈팅으로 공을 크로스바 위로 날려 관중석의 PSG 팬들이 격렬하게 반응했습니다. 그 순간은 두 팀 간의 현재 격차를 어느 정도 반영했습니다.
PSG는 현재 용기와 겸손함 사이의 완벽한 균형을 보여주고 있습니다. 그들은 자신의 자질에 자신감을 갖고 있지만, 경기장에서의 효율성으로 그것을 보여주기에 충분히 규율적입니다.
리버풀과 마찬가지로 PSG는 많은 스타를 보유하고 있지만, 차이점은 루이스 엔리케가 개인을 결속력 있는 팀으로 연결하는 방식에 있습니다. 반대로 아르네 슬롯은 여전히 자신의 팀이 필요한 안정성을 달성하는 데 도움을 주지 못하고 있습니다. 하지만 주목할 만한 점은 경기 종료 후 리버풀에서 포기할 기미가 보이지 않았다는 것입니다.
홈 팬들은 경기장에 남아 팀의 노력에 박수를 보냈습니다. 리버풀은 PSG의 1.25에 비해 1.94의 기대 득점 지수(xG)를 기록했고, 상대의 12에 비해 21개의 슈팅을 날렸으며, 동시에 페널티 지역에서 두 배 이상 많은 볼 터치를 기록했습니다.
마르퀴뇨스가 버질 반 다이크의 슈팅을 제때 막지 못했거나 알렉시스 맥 알리스터의 페널티킥 상황이 VAR에 의해 거부되지 않았다면 상황은 달라졌을 수도 있습니다. 하지만 결국 행운은 머지사이드 팀 편이 아니었습니다.
그것은 또한 리버풀의 시즌 내내 지속되는 이야기입니다. 그들이 자신을 되찾을 것이라고 생각할 때마다 운명은 그들을 현실로 되돌립니다.
휴고 에키티케의 부상은 상황을 더욱 악화시켰습니다. 이 경기 전에 프랑스 공격수는 플로리안 비르츠와 알렉산더 이삭과 함께 88분만 뛰었습니다. 이 세 사람은 기대되었지만 함께 뛰는 시간이 많지 않았습니다. 이는 슬롯 감독이 시즌 내내 직면해야 했던 어려움을 반영합니다.
공격진에서 이삭은 전반전에 5번의 볼 터치만 하고 퇴장당해 실망스러운 모습을 보였습니다. 후반전에는 리버풀이 전력을 다해 공격했지만, 골키퍼 마트비 사포노프의 날카로움 부족과 뛰어난 경기력으로 인해 모든 노력이 무의미해졌습니다.
우리는 정말 실망했습니다. 한 골만 넣으면 경기가 매우 특별해질 수 있다고 느낄 때도 있습니다. 하지만 미래는 여전히 매우 밝습니다. 우리는 유럽 챔피언과 경쟁할 수 있다는 것을 증명했습니다. 기회를 만드는 것은 한 가지이고, 활용할 수 있는지 여부는 또 다른 문제입니다."라고 슬롯 감독은 경기 후 말했습니다.
그럼에도 불구하고, 리버풀이 2021년 이후 첫 무관 시즌을 맞이할 위험에 직면하면서 슬롯에 대한 압박은 확실히 증가할 것입니다. 모든 대회에서 50경기에서 17패를 기록한 콥의 남은 목표는 다음 시즌 챔피언스 리그 진출권을 획득하기 위해 프리미어 리그 상위 5위 안에 드는 것입니다.
더 이상 유럽 마법에 매달릴 수 없는 리버풀에게는 이제 한 가지 길만 남았습니다. 선두로 돌아가거나 안필드에서 큰 변화에 직면하는 것입니다.
