지금 다시 생각해보면 웃기겠지만, 바르셀로나는 2024년 여름에 라피냐를 팔 뻔했습니다. 캄프 누에서 몇 시즌 동안 그는 상응하는 영향을 미치지 못했지만 시장 가치는 여전히 좋은 수준입니다. 따라서 재정적 압박을 받고 있는 카탈루냐 팀은 니코 윌리엄스를 영입할 자원을 확보하기 위해 그를 판매하는 것을 진지하게 고려했습니다.
라피냐 자신도 떠날 준비가 되어 있으며, 그런 생각이 처음 나타난 것은 아닙니다. 그는 클럽에서 매우 어려웠던 초기 단계에서 바르셀로나를 떠나는 것을 고려했습니다.
클럽에 적응하는 것은 꽤 어렵습니다. 저는 그것이 일어나야 할 일이라는 것을 알았지만 개인적으로는 그렇게 어려울 줄은 몰랐습니다. 그것은 저를 약간 당황하게 만들었습니다. 때로는 시즌 말이 아니라 시즌 전반기에 떠나는 것을 생각했습니다. 바르셀로나는 큰 클럽이고 적응하는 데 어려움이 있는 것은 정상입니다. 하지만 저는 그런 종류의 어려움에 익숙하지 않습니다."라고 라피냐는 말했습니다.
두 번째 시즌 후반에 라피냐는 안정감을 되찾기 시작했습니다. 그는 챔피언스 리그 8강전 파리 생제르맹과의 경기에서 3골을 넣는 큰 도약을 인정했습니다. 이는 브라질 국가대표 선수의 폼을 열어주는 전환점이었습니다. 그러나 역설적인 것은 그 개선이 바르셀로나를 떠날 가능성을 더욱 현실화시켰다는 것입니다. 왜냐하면 그것은 다른 클럽들의 더 많은 관심을 불러일으켰기 때문입니다.
그러나 결정적인 전환점은 상위층에서 비롯되었습니다. 바르셀로나는 사비를 해고하고 한지 플릭을 임명했는데, 이는 전체 이야기를 뒤집어 놓은 변화였습니다.
라피냐는 사비가 자신을 사용하는 방식에 대해 약간 실망했다고 솔직하게 인정했습니다. 29세의 선수는 수비 임무를 완수하는 데 아무런 문제가 없습니다. 그러나 그는 자신이 너무 깊숙이 후퇴하고 너무 넓게 측면에 머물라는 요구를 자주 받는다고 생각합니다. 그 결과 라피냐는 바르셀로나의 공격에 기대만큼 참여하고 있다고 느끼지 못합니다.
현재 라피냐는 바르셀로나 계획에서 중심적인 역할을 하고 있습니다. 그가 결장할 때마다 경기장 마지막 3분의 1에서 전개 속도와 부상 수준 모두에서 그 공백이 매우 분명하게 드러납니다.
바르셀로나는 이번 시즌 모든 대회에서 4패를 기록했습니다. 라피냐는 부상으로 3경기에 결장했고, 나머지 경기는 벤치에 앉았습니다. 햄스트링 부상에서 회복되어 2개월 동안 결장한 이후 라피냐는 7경기에서 선발 출전했습니다. 바르셀로나가 7경기 모두 승리한 것은 놀라운 일이 아니며, 그중 브라질 국가대표 선수가 8골에 직접 관여했습니다.
라피냐의 영향력도 숫자를 넘어섰습니다. 그는 라커룸의 리더가 되어 경기장에서의 존재만으로도 주변 사람들에게 뚜렷한 정신적 효과를 창출하기에 충분했습니다.
심지어 라피냐는 플릭의 심리적 지주가 될 수도 있습니다. 작년 11월 알라베스와의 힘겨운 승리에서 그는 감독석에 앉아 있는 감독을 걱정스럽고 감동적인 표정으로 안심시키기 위해 나섰습니다.
바르셀로나는 현재 모든 대회에서 9연승을 기록하고 있으며, 그중 스페인 슈퍼컵 준결승에서 아틀레틱 빌바오를 5-0으로 꺾은 것은 분명한 야망의 선언입니다. 다시 한번 라피냐는 중앙 역할을 맡았습니다. 2골을 어시스트하고 1골을 직접 넣었습니다. 그것은 그가 지난 시즌 놀라운 빈도로 유지한 "정리" 플레이 스타일이며, 동시에 2026년이 개인적으로 2025년보다 더 성공할 가능성을 시사합니다.
라피냐는 챔피언스 리그를 개인적인 도전이고 월드컵을 가장 큰 꿈이라고 불렀습니다. 그러나 그는 또한 자신이 경력 최고의 시즌 이후에 자격이 있다고 믿는 인정을 받지 못해 실망감에 휩쓸렸다고 솔직하게 인정했습니다. 그리고 바르셀로나에게 그것은 결코 나쁘지 않은 동기일 수 있습니다.
