맨체스터 유나이티드 경영진에게 맨체스터 시티는 그들이 존경하면서도 따라하고 싶어하는 완벽한 승리 기계입니다. 앙투안 세메뇨나 최근의 마르크 게히와 같이 인기 있는 재능 있는 선수들은 모두 파란색 유니폼을 선택했지만, 이전 세대만 해도 올드 트래포드는 모든 젊은 선수들의 꿈의 목적지였습니다.
맨유의 과거의 영광은 점점 향수를 불러일으키고 있지만, 아마도 아직 완전히 사라지지 않았을 것입니다. 알렉스 퍼거슨 경이 어려운 시기에 이끌었던 선수들은 점차 고갈되고 있지만, 마이클 캐릭은 두 번째 집권에서 그 유산을 활용하는 방법을 찾았습니다.
그는 앞으로 17경기밖에 남지 않았지만 챔피언스 리그 복귀가 더 이상 비현실적이지 않을 때 충분히 매력적인 보상을 받습니다. 권력의 공백을 받아들이는 대신 캐릭의 맨유는 분명한 메시지를 보냅니다. 스포츠 디렉터, 분석 데이터 또는 장기 전략 모두 중요하지만, 투쟁 정신과 승리에 대한 갈망이 결정적인 요소입니다.
퍼거슨이 관중석에서 밝게 웃는 순간, 펩 과르디올라의 정신없는 표정과는 완전히 대조되는 모습은 맨유 팬들을 만족시킨 모습입니다. 맨시티의 왕좌 방어 기회가 사라지고, 에를링 홀란드는 리산드로 마르티네스와 해리 매과이에 의해 전면적으로 봉쇄된 후 무력하게 경기장을 일찍 떠났습니다.
수십 년에 걸친 맞대결을 살아온 팬들에게 라이벌의 패배는 때로는 자신의 승리 못지않게 달콤합니다. 특히 사랑하는 팀이 직접 결승골을 넣을 때 더욱 그렇습니다.
맨유의 전설을 결코 믿지 않은 듯한 루벤 아모림 감독은 자신이 실제로 좋아하지 않는 사람들을 과소평가했을 것입니다. 경직된 3백 시스템에서 벗어난 브루노 페르난데스는 미드필더 라인에서만 순환하는 대신 창의적인 역할을 되찾았고, 놀랍게도 맨유 선수들은 자신을 보여줄 수 있는 능력을 되찾았습니다.
스트레트포드 엔드 관중석은 깃발로 덮여 있었고, "붉은 악마"의 유산이 여전히 팬들의 마음속에 불타오르고 있다는 것을 상기시켰습니다. 맨시티 팬들의 조롱하는 웃음에 대응하여 맨유 팬들은 심리적인 반격으로 끝없는 법적 논쟁의 상징인 "115"이라는 숫자를 높이 들었습니다.
그러나 경기 시작 휘슬이 울리자 주변의 모든 논쟁은 즉시 가장 순수한 축구에 자리를 내주었습니다.
올드 트래포드는 초반부터 끓어올랐습니다. 마구이어가 헤딩으로 크로스바를 맞으면서 관중석은 흔들렸습니다. 과르디올라는 계속해서 당황하며 머리를 긁었고, 잔루이지 돈나룸마는 시티 수비진이 집중력이 부족한 상황에서 두 번이나 선방을 해야 했습니다.
측면에서 캐릭은 옛 스승을 연상시키는 검은 셔츠를 입고 침착하게 관찰했는데, 이는 과르디올라의 얼굴에 점점 더 뚜렷해지는 긴장감과는 완전히 대조적입니다.
맨시티가 현재 3년 전의 무적 집단이 아니라는 것은 부인할 수 없습니다. 이는 지난 한 해 동안 선수단을 재건하는 데 거의 5억 파운드를 지출했음에도 불구하고 맨유에 어느 정도 도움이 됩니다.
리듬감 넘치는 전반전에서 브라이언 음베우모와 아마드 디아요는 주력 역습의 핵심 선수가 되었습니다. 아모림에게 제쳐진 선수인 코비 마이누도 카세미루와 함께 유명한 트리오 로드리, 필 포든, 베르나르도 실바를 상대하면서 인상을 남겼습니다. 이 경기에서 시티의 경험은 맹렬한 강도로 점차 휩쓸려갔습니다.
맨유는 끊임없는 압박을 유지하고, 더 뚜렷한 기회를 만들기 위해 적절한 포메이션 거리를 유지하고 있습니다. 경험이 부족한 센터백인 압두코디르 쿠사노프와 막스 알레인은 한계를 드러냈습니다. 반면 프리미어 리그에서 30경기밖에 뛰지 않았음에도 불구하고 니코 오라이는 베테랑처럼 성숙하게 뛰고 있습니다.
과르디올라는 시티의 미래가 여전히 유망하다는 것을 알고 있지만, 현재는 또 다른 이야기입니다. 두 번째 실점에서 리코 루이스의 심각한 실수는 패트릭 도르구에게 쉽게 넘어갔을 때, 험난한 재건 과정에 대한 명확한 증거입니다.
맨시티는 과거 성공의 기반이었던 규율을 유지하기 위해 고군분투하고 있습니다. 모든 계약이 효과를 발휘하는 것은 아니며, 적지 않은 투자가 낭비되었습니다. 그러한 상황에서 과르디올라의 철학에 맞지 않는다는 의혹을 받았던 돈나룸마는 드문 밝은 빛입니다.
이탈리아 골키퍼가 후반전에 아마드와 카세미로를 상대로 잇따라 선방한 두 번의 선방은 현대 축구가 발재주를 높이 평가하지만 골키퍼의 가장 중요한 임무는 여전히 골문을 지키는 것이라고 상기시킵니다. 도나룸마가 각 선방 후 감정적으로 축하하는 방식은 정신적 압박감이 점점 커지고 있음을 보여줍니다. 맨시티는 결국 더 이상 견딜 수 없었습니다.
