유나이티드가 돌아왔다, 유나이티드가 돌아왔다"는 슬로건이 올드 트래포드에서 울려 퍼졌습니다. 그러나 홈 팬들의 외침이 아니라 1981년 이후 이 경기장에서 팀의 첫 승리를 기뻐하며 지켜본 리즈 유나이티드 팬들의 외침이었습니다.
맨체스터 유나이티드가 돌아왔나요? 대답은 아직 없습니다. 다니엘 파크 감독의 팀에게 1-2로 패한 것은 팀 주변의 낙관론이 여전히 매우 희박하다는 것을 분명히 상기시켜줍니다.
붉은 악마"의 경기력은 마이클 캐릭 임시 감독 체제에서 개선 조짐을 보였으며, 이는 다음 시즌 UEFA 챔피언스 리그 출전권을 목표로 하기에 충분할 수 있습니다. 그러나 우승 경쟁에 대한 모든 기대는 전반전의 압도적인 경기력으로 리즈에 찬물을 끼얹었습니다.
비록 강등 위기에 직면해 있고 2월 이후 프리미어 리그에서 득점을 기록하지 못했지만, 원정팀은 전반 45분 동안 더 크게 앞서 나갈 수 있었습니다. 파르크는 노아 오카포르가 2골을 넣었을 때 만족할 이유가 있었지만, 격차는 훨씬 더 커질 수 있었습니다.
3월 20일 본머스와의 2-2 무승부 이후 24일 동안 경기를 하지 않은 맨유는 흐릿한 모습으로 경기에 임했습니다. 붉은 셔츠를 입은 선수들은 전선에서 열세에 놓였고, 패스는 정확하지 않고 결속력이 부족했습니다.
이 경기력은 캐릭 시대 초반 맨체스터 시티와 아스날을 상대로 보여준 날카로움과 속도와는 완전히 대조적입니다.
리산드로 마르티네스가 퇴장당하면서 후반전 초반에 전환점이 계속되었습니다. 존 브룩스 심판으로부터 VAR을 참조한 후, 주심 폴 티어니는 아르헨티나 수비수가 도미니크 칼버트-르윈의 머리카락을 잡아당기는 행위를 했다고 판단하고 즉시 퇴장 명령을 내렸습니다. 이 결정으로 인해 마르티네스는 첼시, 브렌트포드, 리버풀과의 중요한 경기에서 출전 정지될 수 있습니다.
캐릭은 경기 후 충격적인 결정이라고 불렀지만, 여전히 제자들의 반응에 어느 정도 만족할 수 있습니다.
10명으로 좁혀지고 0-2로 뒤쳐진 상황에서 맨유는 더 나은 경기를 펼쳤습니다. 카세미루는 1-2로 점수 차를 좁혔고, 브라이언 음베우모를 대신해 투입된 벤자민 세스코는 칼 달로우가 훌륭하게 막아낸 헤딩슛으로 득점할 뻔했습니다. 얼마 지나지 않아 카세미루의 또 다른 헤딩슛도 칼버트-르윈이 골라인 바로 앞에서 막아냈습니다.
긍정적인 반응입니다. 휴식 시간에 낙관적인 태도를 유지해야 한다고 서로에게 말했습니다. 라커룸은 다소 실망스러웠지만, 그것이 믿음을 잃게 만들지는 않았습니다."라고 캐릭은 말했습니다.
맨유의 단기 목표는 여전히 달성 가능합니다. 스탬포드 브리지에서 첼시를 상대로 승리하면 탑 5와 챔피언스 리그 진출권에 더 가까워질 것입니다. 그러나 이 패배는 장기적인 야망에 큰 의문을 제기했습니다.
1년 더 계약을 연장한 후 해리 매과이어는 성공적인 이적 시장이 팀이 맨시티와 아스날과 경쟁하는 데 도움이 될 수 있다고 믿음을 표명했습니다. 그럼에도 불구하고 현재 보여주고 있는 것을 감안할 때 맨유는 격차를 좁히기 위해 더 많은 효과적인 여름이 필요할 것입니다.
선수층이 부족한 라인업이 계속해서 문제입니다. 코비 마이누의 부재로 인해 미드필더진이 불균형해졌고, 마누엘 우가르테는 기대에 미치지 못했습니다. 주목할 만한 점은 이번 시즌 우가르테가 선발 출전한 10경기 중 맨유는 단 1승밖에 거두지 못했다는 것입니다.
캐릭은 지나치게 걱정하는 모습을 보이지 않았지만, 분명히 마이누가 첼시와의 경기에 맞춰 복귀하기를 바랄 것입니다. 수비진에서는 마과이어가 여전히 출장 정지 위기에 처해 있고, 마르티네즈는 레드 카드가 유지되면 3경기 출장 정지 징계를 받을 수 있기 때문에 인력 문제가 더욱 어려워집니다. 그럴 경우 캐릭은 젊은 듀오 레니 요로와 아이덴 헤븐을 기용해야 할 수도 있습니다.
맨유가 다음 시즌 프리미어 리그와 챔피언스 리그 모두에서 경쟁하고 싶다면 선수단 깊이에 대한 문제는 분명한 경고입니다.
반대로 리즈는 강등권과의 격차를 6점으로 벌리면서 강등권 경쟁에서 중요한 한 걸음 더 나아갔습니다.
저는 매우 자랑스럽습니다. 이곳에서의 첫 승리입니다. 중요한 것은 우리가 용감하게 경기하고 공격했다는 것입니다. 수비만 한다면 올드 트래포드에서 승점을 얻을 수 없을 것입니다."라고 파크는 말했습니다.
원정팀 관중석에서 "United가 돌아왔다"라는 노래가 울려 퍼지자 남은 맨유 팬들은 언제쯤 그 노래를 진정으로 부를 수 있을까 자문할 수밖에 없었습니다.
