리버풀 팬들이 맨체스터 시티에게 0-4로 패한 후 에티하드 스타디움을 떠날 때, 일부 팬들은 팀이 위기에 빠진 상황에서 아르네 슬롯을 대체할 것으로 기대되는 후보인 사비 알론소의 이름을 크게 불렀습니다.
FA컵 8강전이 20분 이상 남았을 때 팬들의 물결이 경기장을 떠나면서 실망감은 더욱 커졌습니다. 맨시티가 4-0으로 앞서자 가장 낙관적인 사람들조차도 역전승을 믿지 않았습니다.
이것은 이번 시즌 모든 대회에서 리버풀의 15번째 패배입니다. 브렌던 로저스 감독 시절 2014-2015 시즌 이후 가장 많은 패배입니다. 동시에 이것은 슬롯 감독이 팀을 이끈 이후 가장 큰 패배이자 2020년 아스톤 빌라에게 2-7로 패한 이후 리버풀의 가장 큰 패배입니다.
첫 시즌에 프리미어 리그에서 우승한 지 1년 만에 슬롯은 이제 리버풀 역사상 가장 불안정한 시기에 직면해 있습니다.
주중에 열리는 UEFA 챔피언스 리그 8강 1차전 파리 생제르맹과의 경기는 네덜란드 전략가의 안필드에서의 미래를 결정할 수도 있는 생존에 필수적인 의미를 지닙니다.
리버풀의 가장 큰 문제 중 하나는 전투 정신의 상실입니다. 이는 위르겐 클롭 시대에 그들의 정체성이었던 것입니다. 에티하드에서의 패배는 작년 11월에 발생했던 시나리오를 재현합니다. 당시 그들은 개인적인 실수와 리더십 부족으로 무너졌습니다.
모하메드 살라와 같은 공격수들은 좋은 출발을 보이고 기회를 만들었음에도 불구하고 계속해서 기회를 놓쳤습니다. 반대로 수비진은 버질 반 다이크가 페널티킥으로 이어지는 반칙을 범하고 이브라히마 코나테가 엘링 홀란드의 득점을 막지 못하면서 계속해서 실수를 저질렀습니다.
리버풀은 이번 시즌 3골 차 이상으로 5경기를 패했는데, 이는 지난 시즌에 비해 경각심을 불러일으키는 수치입니다. 미드필더 도미니크 소보슬라이는 팀이 경기에서 정신력과 결단력 모두 부족하다고 인정했습니다.
통계는 또한 심각한 문제를 보여줍니다. 리버풀은 이번 시즌 선제골을 허용한 19경기 중 2승밖에 거두지 못했습니다. 이는 이전의 "정신적 괴물" 이미지에 비해 뚜렷한 하락세입니다.
감독, 선수, 팬 간의 관계가 점차 깨지면서 슬롯 감독에 대한 압박감은 점점 커지고 있습니다. 경기 후 소보슬라이가 팬들에게 반응하는 모습은 팀 내부에 문제가 있음을 더욱 보여줍니다.
하지만 모든 책임을 슬롯에게 돌릴 수는 없습니다. 부상, 불균형한 스쿼드, 디오고 조타의 이탈은 리버풀의 시즌에 큰 영향을 미쳤습니다.
그러나 현대 축구에서는 결과가 여전히 결정적인 요소입니다. 팬들이 일찍 경기장을 떠나는 것은 펜웨이 스포츠 그룹 소유주에게 확실히 걱정스러운 신호입니다.
슬롯 감독은 여전히 경영진의 지지를 받고 있지만, PSG에게 패배하거나 에버튼, 맨체스터 유나이티드, 첼시와 같은 상대팀에게 연패하면 그의 입지가 심각하게 흔들릴 수 있습니다.
다음 시즌 챔피언스 리그 진출권을 획득하더라도 팀이 계속해서 부진하면 슬롯의 미래는 여전히 보장되기 어려울 것입니다.
현재 팬들의 신뢰를 되찾을 수 있는 유일한 길은 아마도 챔피언스 리그 우승일 것입니다. 그러나 PSG가 좋은 컨디션을 유지하고 있고 바이에른 뮌헨이나 레알 마드리드와 같은 상대가 앞에 기다리고 있기 때문에 이것은 매우 어려운 목표입니다.
기적을 만들 수 없다면 이번 시즌은 아르네 슬롯의 안필드 시대의 종말이 될 가능성이 매우 높습니다.
