2026년 월드컵이 시작되기 전에 카보베르데는 대회에서 가장 약한 팀 중 하나로 여겨졌습니다. 스페인, 우루과이, 사우디아라비아와 함께 H조에 속한 아프리카 대표팀은 다음 라운드 진출권을 놓고 경쟁할 수 있을 것으로 거의 기대되지 않았습니다.
그러나 카보베르데는 지구상에서 가장 큰 축구 축제에 처음 참가했을 때 동화 같은 이야기를 썼습니다. 부비스타 팀은 스페인과의 무승부로 시작하여 우루과이를 계속해서 묶었습니다.
마지막 경기에서 카보베르데는 사우디아라비아와 무승부를 기록하며 임무를 완수했고, 조별 리그를 승점 3점과 H조 2위로 마무리하여 16강 진출권을 획득했습니다.
카보베르데의 대회 전 위상을 보면 더욱 인상적입니다. 그들은 많은 유명 스타를 보유하고 있지 않고, 팀 가치는 미미하며, 이변을 일으킬 가능성이 있는 팀에 대한 예측에는 거의 나타나지 않습니다.
녹아웃 라운드 진출권은 카보베르데가 조별 리그 내내 보여준 용감한 경기 정신, 전술적 규율, 용감한 플레이 스타일에 대한 합당한 보상입니다. "약체"로 여겨졌던 카보베르데는 2026 월드컵의 큰 현상이 되었습니다.
아프리카 대표팀의 다음 도전은 16강에서 디펜딩 챔피언 아르헨티나와의 대결입니다. 리오넬 메시와 동료들 앞에서 훨씬 낮은 평가를 받았음에도 불구하고 카보베르데는 대회 초반부터 보여준 모습 이후에도 계속해서 이변을 일으킬 희망을 가질 충분한 근거가 있습니다.
