준결승 2차전 종료 휘슬이 울리자 아르헨티나 팬들과 선수들의 잔치가 시작되었습니다. 그들은 용감하게 경기를 펼쳤고, 선제골을 허용했을 때 조금도 두려워하지 않았지만 계속해서 역전승을 거두어 2026 월드컵 결승전에 진출하는 마지막 티켓을 얻었습니다.
관중석에서 수천 명의 알비셀레스테 팬들이 "메시, 메시..."라고 외쳤습니다. 그 소리는 애틀랜타의 메르세데스-벤츠 경기장에서 재생되는 모든 배경 음악을 덮었습니다. 아르헨티나 팬들에게 메시는 수세기 동안 숭배해 온 축구 종교의 수장인 신입니다.
스위스를 상대로 한 매우 어려운 8강전과 마찬가지로 이번에도 메시는 계속해서 득점하지 못했습니다. 하지만 그것은 그가 동료들을 빛나게 하는 데 결코 방해가 되지 않았습니다. 스위스전에서 어시스트를 한 후 M10은 엔조 페르난데스와 라우타로 마르티네스가 잉글랜드 대표팀을 꺾도록 2번 더 그렇게 했습니다.
앙헬 디 마리아가 더 이상 없을 때, 돌파구를 만드는 책임은 모두 리오넬 메시에게 쏠립니다. 하지만 엘 풀가는 39세임에도 불구하고 결코 거절하지 않았습니다. 조별 리그부터 준결승까지, 최고의 슈팅, 트레이드마크 드리블이 아니었다면 메시는 동료들이 기본적인 동작만 하면 골을 넣을 수 있는 정확한 위치에 공을 놓았을 것입니다.
메시는 뛰어날 뿐만 아니라, 옆에서 뛰는 사람들을 훌륭하게 만드는 방법도 알고 있습니다. 그것은 아르헨티나 전설과 비교할 수 없는 수준입니다.
4년 전처럼 아르헨티나가 어려움에 처할 때마다 그들은 주장을 바라보았습니다. 올해 대회에서 많은 경기에서 알비셀레스테 선수들은 메시가 몇 초 동안만 발에 쥐고 있었음에도 불구하고 메시에게 공을 주기 위해 모든 방법을 찾았습니다. 메시는 그 강도로 인해 결코 짜증나거나 과부하를 느낀 적이 없습니다. 오히려 그는 그 압박감을 득점으로 바꾸고 아르헨티나의 올해 대회 여정 전체에서 어시스트를 했습니다.
이제 대표팀 유니폼을 입고 뛰는 모든 경기가 마지막이 될 수 있기 때문에 메시는 경기장에서 자신의 임무를 최고로 수행할 수 있도록 주변 동료들의 강력한 지원을 느낍니다. 이것은 다른 어떤 대표팀에서도 볼 수 없는 일입니다. 팀 전체가 단 한 명의 스타를 위해 개인적인 자아를 희생하는 것을 받아들일 때입니다. 그 스타는 빛날 뿐만 아니라 동료들을 끌어올려 함께 영광을 만끽할 줄도 압니다.
4년 전 프랑스와 아르헨티나는 월드컵 역사상 최고의 결승전을 만들어냈습니다. 이번에는 아르헨티나가 어린 시절부터 메시의 선수 재능을 키워온 환경인 스페인과 맞붙게 됩니다.
저는 많은 스페인 사람들이 아르헨티나가 결승에 진출했을 때 메시가 지난 몇 년 동안 그들에게 가져다준 것 때문에 기뻐하기를 바랍니다.
전부는 아니지만 메시를 사랑하는 스페인 사람들이 많다는 것을 알고 있습니다. 그는 위대해지기 위해 더 이상 아무것도 할 필요가 없습니다." - 리오넬 스칼로니 감독이 경기 후 말했습니다.
인터 마이애미에서 뛰기 위해 미국에 처음 발을 들였을 때 메시는 아르헨티나 대표팀 유니폼에 네 번째 별을 가져오고 싶다는 열망을 분명히 드러냈습니다. 그는 또한 2026년 월드컵을 준비하는 데 1년을 보냈다고 밝혔습니다. 성조기의 나라에 도착하자마자 M10은 정복을 목표로 삼았고, 그것까지 1승밖에 남지 않았습니다.
만약 메시가 다시 한번 월드컵 우승 타이틀을 들어올린다면, 그는 더 이상 단순한 GOAT(역대 가장 위대한)가 아니라 GOD(신)여야 합니다. 왜냐하면 그 모든 영광은 누구도 따라올 수 없기 때문입니다.
