마지막 경기. 평생 유니폼". 몇 마디 말로 리오넬 메시는 아르헨티나 대표팀과 함께 20년이 넘는 여정을 떠올리게 했습니다.
10월 6일, 메시는 아르헨티나가 베냉과 맞붙을 때 대표팀 유니폼을 입고 엘 모뉴멘탈 경기장에 마지막으로 나설 것입니다. 리오넬 스칼로니는 주장의 이름을 경기 명단에 올렸고, 관중석의 수만 명의 팬들이 아마도 보고 싶지 않을 순간을 열었습니다.
메시는 아르헨티나를 위해 아디다스의 특별한 유니폼을 입을 것입니다. 이름과 10번은 작별 인사를 위한 특별한 표시로 노란색으로 인쇄되어 있습니다. 너무 많은 소개가 필요하지 않습니다. 그 이미지만으로도 가장 영광스러운 시절에 아르헨티나 대표팀과 함께했던 상징을 떠올리기에 충분합니다.
39세의 메시는 207경기 출전, 125골, 68도움으로 국제 경력을 마감할 준비를 하고 있습니다. 그 숫자는 이미 너무 많지만 아르헨티나 유니폼을 입은 그의 이야기를 다 말할 수는 없을 것입니다.
왜냐하면 메시는 매우 다른 시절을 보냈기 때문입니다.
그는 희망에 차서 결승전에 진출했다가 실망 속에 경기장을 떠났습니다. 아르헨티나가 계속해서 타이틀을 놓치자 비난을 받았습니다. 2016 코파 아메리카에서 패배한 후 대표팀과 결별을 선언한 후 복귀했습니다.
그러자 모든 것이 바뀌었습니다.
코파 아메리카 2021, 파이널리시마 2022, 그리고 정점인 월드컵 2022는 메시와 아르헨티나의 여정을 거의 완전한 이야기로 만들었습니다. 주장은 마침내 그와 온 나라가 너무 오랫동안 기다려온 트로피를 들어 올렸습니다.
따라서 대표팀 은퇴 결정은 더욱 어려웠습니다. "월드컵 결승전 이후 그리고 신중하게 생각한 후, 저는 모든 사람들에게 제가 국가대표팀에서 은퇴할 것이라고 알리고 싶습니다. 그것은 어려운 결정이었고 여전히 저를 깊이 슬프게 하지만, 저는 때가 왔다는 것을 이해합니다." - 메시가 말했습니다.
타이틀 뒤에는 메시와 흰색과 파란색 유니폼 사이의 특별한 관계가 있습니다. 그는 아르헨티나 유니폼을 입는 것을 단순한 임무로 여긴 적이 없습니다. 그것은 자부심이고, 압박감이며, 계속할 수 없을 것 같았던 순간들 이후 그를 되돌리는 동기 부여가 됩니다.
저는 항상 이 유니폼을 위해 경기장에서 싸우고 최선을 다합니다. 여러분에게 기쁨을 주고 축구를 통해 아르헨티나인이라는 자부심을 느끼게 하기 위해서입니다."라고 메시가 말했습니다.
베냉과의 경기는 아르헨티나에게 평범한 경기가 아닐 것입니다. 메시가 수년간 주인공이었던 특별한 장을 마무리하는 말과 같습니다.
그 경기 후 아르헨티나는 10번 없이 계속 나아가는 법을 배워야 할 것입니다. 스칼로니는 새로운 공격진을 구축하고, 새로운 리더를 찾고, 메시 이후 시대에 대표팀을 준비해야 할 것입니다.
그것은 미래의 이야기입니다. 현재 아르헨티나 팬들은 메시가 경기장 중앙에 서서 흰색과 파란색 유니폼을 입고 익숙한 10번을 입는 모습을 마지막으로 볼 수 있습니다.
마지막 경기. 평생 유니폼. 그리고 아르헨티나를 세계 정상으로 되돌린 영웅에게 합당한 작별 인사.
