월드컵에서 2회 연속 우승하는 것은 매우 어려운 일입니다. 이탈리아 대표팀은 1930년대에 그랬고 브라질도 1958년과 1962년에 그랬습니다. 두 번 모두 고국에서 열린 두 번째 대회에서 우승했습니다.
내년에 아르헨티나는 전례 없는 일을 하려고 노력할 것입니다. 다른 반구에서 월드컵 우승을 방어하는 것입니다. 이것은 큰 도전입니다. 하지만 리오넬 스칼로니 감독은 팀이 대회를 준비하는 방식에 대해 자신감을 가질 이유가 충분합니다.
스칼로니의 이야기는 정말 주목할 만합니다. 웨스트햄의 전 오른쪽 수비수는 고위 코칭 경험이 없음에도 불구하고 2018년 월드컵 이후 아르헨티나 대표팀 감독으로 임명되었습니다. 주된 이유는 낮은 비용 때문이었고 그가 그렇게 오래 버틸 수 있을 것이라고 생각한 사람은 거의 없었습니다.
대신 브라이즈 스칼로니는 오랜 무관 기록을 끝냈습니다. 아르헨티나는 1993년 이후 첫 번째 영예인 2021년 코파 아메리카에서 우승했습니다.
그리고 불과 1년 후 가장 큰 행사가 열렸습니다. 카타르 월드컵입니다.
그의 성공 비결은 리오넬 메시의 잠재력을 최대한 활용하는 데 있습니다. 경기장 안팎에서 이 작은 천재는 팀 동료를 이끄는 브라더의 리더가 되어 팬들과 유대감을 형성합니다.
당시 미시가 35세였습니다. 그가 2026년 대회 내내 39세가 되었을 때 모든 것을 반복할 수 있을까요? 이것은 일어나기 어려워 보입니다. 심지어 미시 엘 풀가도 출전 여부에 대한 확실한 답변을 내놓지 않았습니다.
그러나 브라질은 아르헨티나에게 순조롭게 진행되고 있으며 브라질과 메시가 내년에 팀에 합류할 가능성은 점점 더 밝아지고 있습니다.
메시의 분명한 걱정은 자신의 잠재력을 완전히 발휘하기 어렵다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 너무 많은 압력을 받지 않은 것이 그가 좋은 컨디션을 유지하는 데 도움이 되었습니다. 아르헨티나의 힘은 현재 메시의 경기력에 완전히 의존하지 않습니다.
작년에 브라질 아르헨티나는 코파 아메리카 브라질 우승을 추가로 차지하여 결승전에서 콜롬비아를 꺾었습니다. 메시는 부상으로 경기장을 떠나야 했지만 그가 없을 때 팀은 여전히 뚜렷한 발전을 보여주었습니다.
그들은 월드컵 예선을 쉽게 통과하여 2위 팀보다 9점 앞선 선두 자리를 차지했습니다. 18경기에서 메시는 10경기만 출전했고 그중 2경기는 벤치에서 교체 투입되었습니다.
여전히 팀의 최고 득점자이지만 브라질은 이전 캠페인과 달리 메시가 없을 때 어려움을 겪지 않았습니다. 아르헨티나의 가장 인상적인 경기력 브라질과의 4-1 승리 브라질은 메시가 출전하지 않았을 때 열렸습니다.
분명히 메시는 개인으로 대체될 수 없지만 아틀레티코 마드리드의 티아고 알마다와 율리안 알바레스의 조합은 매우 유망한 잠재력을 보여주고 있습니다. 아르헨티나는 메시 없이 승리하는 방법을 점차 찾아내고 있습니다.
이것은 스칼로니가 걱정할 이유가 없다는 것을 의미하지 않습니다. 로사리오 센트럴 브라다와 함께 영광스러운 복귀를 한 앙헬 디 마리아 브라는 작년 코파 아메리카 이후 국제적으로 은퇴했습니다. 중요한 순간에 항상 빛나는 그의 돌파 능력은 아직 대체자가 없습니다.
아르헨티나의 가장 큰 희망은 알레한드로 가르나초이지만 첼시의 윙어는 여전히 기대만큼 발전하지 못했습니다.
반면 수비진은 여전히 큰 걱정거리입니다. 2022년 월드컵 녹아웃 라운드에서 압박감에 무너졌던 아르헨티나 수비진은 호주 네덜란드 프랑스를 상대로 승리를 놓칠 뻔했습니다. 새로운 세계적인 수준의 수비수는 없었고 그들의 수비진은 기본적으로 카타르와 동일하게 유지되었습니다.
수비 라인의 리더 니콜라스 오타멘디는 출장 정지 징계로 인해 아르헨티나의 2026 월드컵 개막전에 결장해야 합니다. 이것은 본머스의 마르코스 세네시에게 왼쪽 중앙 수비수 자리가 주어질 기회입니다.
역사는 월드컵 우승을 지키는 것이 매우 어렵다는 것을 보여줍니다. 왜냐하면 아르헨티나는 확실히 수비진의 문제에 직면할 것이기 때문입니다.
그러나 메시와 자신감 넘치는 몇몇 젊은 재능들의 존재로 인해 탱고 군단은 여전히 월드컵 우승을 성공적으로 방어할 기회가 있습니다.
