밝은 미소를 지은 모하메드 살라는 안필드 경기장의 광고판에 등장하여 많은 팬들로부터 열렬한 박수갈채를 받았습니다.
33세의 공격수는 아틀레티코 마드리드와의 챔피언스 리그 개막전에서 불과 몇 분 전에 앤디 로버트슨의 득점을 도운 후 리버풀이 2-0으로 앞서도록 도왔습니다. 기록적인 신인 알렉산더 이삭이 데뷔한 날 밤 이집트 공격수는 강력한 메시지를 보냈습니다.
아틀레티코 마드리드와의 경기는 살라가 챔피언스 리그 역사상 잉글랜드 팀에서 경기 시작 후 처음 6분 동안 득점과 도움을 동시에 기록한 유일한 선수가 되면서 특별한 이정표를 세웠습니다. 방대한 업적 컬렉션에서 가장 눈에 띄는 통계는 아니지만 이 스타의 뛰어남과 끈기를 다시 한번 확인시켜줍니다.
경기 종료 휘슬이 울리자 리버풀 수비진의 또 다른 스타인 주장 버질 반 다이크는 92분에 결정적인 헤딩골로 영웅이 되었습니다. 그 전에 마르코스 요렌테가 아틀레티코에 동점골을 넣었습니다.
이 골은 콥의 늦은 득점 습관을 연장시켰습니다. 이번 시즌 5번의 공식 경기에서 모두 마지막 10분 동안 결승골을 넣었습니다.
58분에 경기장을 떠나야 했던 이삭 브라이즈에게 이번 경기는 안필드에서 잊을 수 없는 데뷔전이었습니다. 브라이즈 경기 전에 모든 헤드라인은 스웨덴 공격수가 선발 출전할 만큼 체력이 충분한지 여부에 대한 질문에 집중되었습니다. 그 전에 그는 번리와의 경기에서 선발 라인업에 불참했습니다.
선발 라인업이 발표되고 디에고 시메오네의 규율 있는 팀과의 경기에서 선발 출전이 확정되면서 모든 시선이 이삭에게 쏠렸습니다. 1억 2 500만 파운드의 신입 선수는 리버풀과의 챔피언스 리그 데뷔전에서 득점하지 못했지만 그가 경기장에 등장하는 것만으로도 안필드 분위기를 폭발시키기에 충분했습니다.
선수단에 많은 변화가 있었던 격동의 여름 이후 브라질 살라는 리버풀의 버팀목이 될 것으로 기대됩니다. 시즌 초반 다소 느리게 시작했고 새로운 동료들과의 결속력 부족으로 비판을 받았지만 이집트 공격수는 자신의 가치를 제때 증명했습니다.
프리미어 리그 번리전에서 결승골을 넣은 후 브라 살라는 아틀레티코 마드리드전에서 폭발적인 활약을 펼치며 챔피언스 리그에서 계속해서 빛을 발했습니다. 그는 득점하고 어시스트하고 지속적으로 변화를 만들어냈으며 브라는 자신이 여전히 아르네 슬롯 시스템에서 대체 불가능한 요소임을 보여주었습니다.
심지어 브리다 살라는 후반전에 분명한 기회가 있었을 때 2골을 넣으며 경기를 마무리할 뻔했지만 그의 날카로운 슛은 공을 골대 기둥으로 보냈습니다. 이것은 안타까운 기회 놓침입니다. 그러나 그것은 33세의 공격수가 여전히 경기를 결정하기 위해 자신을 올바른 위치에 놓는다는 것을 더욱 강조합니다.
세상에 우리가 6분 만에 2-0으로 앞서고 결정적인 골을 넣기 위해 추가 시간을 기다릴 필요가 없을 정도로 수많은 기회를 만든 경기가 있을 것입니다.
하지만 우리가 늦은 순간을 기대해야 하는 경기도 있습니다. 브라이즈와 때로는 득점이 나오지 않을 것입니다. 제가 보장할 수 있는 것은 브라이즈 리버풀도 어떤 상황에서도 끝까지 싸울 것이라는 것입니다. 그것이 바로 이 팀의 정신입니다.'라고 아르네 슬롯은 말했습니다.
당연히 회의론자들은 리버풀이 막판 승리 습관을 영원히 유지하기 어려울 것이라고 생각할 이유가 있습니다. 통계에 따르면 리버풀은 이번 시즌 2-0으로 앞서다가 상대에게 세 번이나 동점골을 허용했습니다.
경기 종료 가능성을 조기에 극복하지 못하면 아르네 슬롯의 군대는 중요한 순간에 대가를 치를 수 있습니다.
하지만 현재 바르셀로나 리버풀의 승리 기계는 여전히 순조롭게 작동하고 있습니다. 그리고 이삭이 1억 2 500만 파운드의 이적료를 증명하는 데 시간이 더 필요하지만 두 리더 살라와 반 다이크는 여전히 자신의 가치를 입증하는 방법을 알 것입니다.
