맨체스터 시티는 에버튼과의 극적인 3-3 무승부 이후 프리미어 리그 우승 경쟁에서 스스로 어려움을 겪었습니다. 이는 아쉬울 뿐만 아니라 시즌 전체의 전환점이 될 수 있는 결과입니다.
아스날과의 듀오 경쟁이 결정적인 단계에 접어들면서 펩 과르디올라 감독과 선수들은 더 이상 실수를 할 권리가 없다는 것을 알고 있습니다. 그러나 머지사이드에서 그들은 누구도 예상치 못한 방식으로 승리를 놓쳤습니다. 이는 에티하드 스타디움의 홈팀에 가해지는 압박감을 분명히 반영하는 경기력입니다.
전반전은 익숙한 맨시티를 목격했습니다. 뛰어난 볼 점유율, 명확한 공격 전개, 지속적인 압박. 통제력 있는 패스는 에버튼을 압박하여 홈팀이 깊숙이 수비하도록 강요했습니다. 결과는 43분에 제레미 도쿠가 멋진 감아차기 슛으로 선제골을 넣으면서 나타났습니다. 이 골은 리드를 의미했을 뿐만 아니라 맨시티가 아스날과의 격차를 좁히기 위해 올바른 방향으로 가고 있다는 믿음을 굳혔습니다.
그러나 축구는 항상 가혹합니다. 특히 시즌 막판에는 실수 순간이 상황을 바꿀 수 있는 시기입니다. 힐 디킨슨 경기장에서 열린 후반전은 원정팀에게 악몽이 되었습니다. 10분 만에 그들의 확실한 수비 시스템은 갑자기 취약해졌습니다. 마르크 게히의 개인적인 실수는 티에르노 배리가 동점골을 넣을 기회를 열었고, 그것은 연쇄 붕괴의 시작이었습니다.
얼마 지나지 않아 제이크 오브라이언이 세트피스 상황에서 헤딩으로 2-1로 점수를 벌렸습니다. 이는 이번 시즌 맨시티의 드물지만 치명적인 약점입니다. 티에르노 배리가 멀티골을 완성했을 때 에버튼은 3-1로 앞서나가 모두를 놀라게 했습니다. 얼링 홀란드가 멍하니 서 있는 모습은 맨체스터 시티가 겪어야 했던 충격을 어느 정도 보여줍니다.
시티즌이 이점을 잃은 것은 이번이 처음은 아니지만, 시즌 결정적인 순간에 전반전에 3골을 실점한 것은 우려스러운 징조입니다. 통계에 따르면 그들은 연초 이후 선제에서 가장 많은 승점을 잃은 팀 중 하나입니다.
그럼에도 불구하고 전 챔피언의 기개는 경기 막판에 드러났습니다. 홀란드는 수준 높은 처리로 점수 차를 좁혔고, 도쿠는 추가 시간에 동점골로 2골을 완성했습니다. 승점 1점은 그들을 만족시키기에 충분하지 않을 수 있지만, 적어도 맨시티는 희미한 희망을 유지하는 데 도움이 되었습니다.
그러나 가장 큰 문제는 무승부 결과가 아니라 그 결과입니다. 아스날이 꾸준한 경기력을 유지함에 따라 맨시티는 이제 더 이상 자력으로 결정할 수 없습니다. 예측에 따르면 우승 기회가 런던 팀에게 크게 기울고 있으며, 맨시티는 상대가 발을 헛디디기를 기다려야 합니다.
반대로 에버튼은 아쉬워할 권리가 있습니다. 경기 막판에 실점한 것은 이번이 3번째 연속이며, 승리가 확실해 보였던 것을 놓쳤습니다. 그럼에도 불구하고 맨시티와 같은 "거물"을 상대로 한 용감한 경기력은 특히 그들이 포지션을 안정시키고 유럽 컵 출전권을 놓고 경쟁하는 목표를 향하고 있는 상황에서 데이비드 모예스 감독과 선수들에게 여전히 긍정적인 신호입니다.
경기 후 인터뷰에서 과르디올라는 자신의 팀이 전반전에 잘 뛰었지만 휴식 시간 후 결단력을 잃었다고 인정했습니다. 이는 현실을 반영합니다. 맨시티는 여전히 매우 강하지만 이전 시즌처럼 더 이상 무적의 기계가 아닙니다. 압박감이 높아지면 작은 실수가 나타나기 시작하고, 프리미어 리그에서는 항상 대가를 치러야 합니다.
우승 경쟁은 이제 그 어느 때보다 치열해졌습니다. 아스날이 유리한 위치에 있지만 맨시티는 아직 탈락하지 않았습니다. 경험과 용기로 인해 상대방이 실수를 저지르면 역전승을 거둘 수 있습니다. 그러나 시티즌이 90분 내내 안정성을 유지하는 능력을 향상시키지 못하면 에버튼전과 같은 실수가 완전히 반복될 수 있습니다.
그리고 모든 것이 단 몇 초 만에 결정되는 시즌에서 머지사이드에서의 무승부는 전환점이 될 수 있습니다. 이것은 치명적인 미끄러짐이거나 너무 늦기 전에 맨시티가 깨어나도록 하는 마지막 경고가 될 수 있습니다.
이전에는 모든 것이 우리 손에 있었지만 지금은 그렇지 않습니다. 우리는 나머지 경기에서 승리하고 무슨 일이 일어날지 기다려야 합니다."라고 과르디올라 감독은 인정했습니다.
