아스톤 빌라는 주중 유럽 컵에서 유일하게 승리한 잉글랜드 팀(유로파 리그 16강 1차전 원정에서 릴을 1-0으로 꺾음)이라는 마음가짐으로 올드 트래포드로 원정을 떠났습니다. 30라운드 이전까지 빌라는 현재 4위에 랭크되어 있으며 맨유와 승점 51점으로 같지만 득실차에서 뒤쳐져 있습니다.
마이클 캐릭이 맨유 감독으로 부임한 이후 아스톤 빌라의 성적은 꾸준히 하락하는 추세입니다. 프리미어 리그 시즌 초 21라운드 후 아스톤 빌라는 4패, 13승 4무를 기록했습니다. 최근 8경기에서 우나이 에메리 감독의 팀은 4패를 기록했고 2승밖에 거두지 못했습니다.
2025년 12월 30일 아스날에게 1-4로 패한 이후 아스톤 빌라는 승점 12점만 추가했습니다. 이는 그 이후 프리미어 리그에서 5번째로 적은 수치입니다. 이번 시즌 내내 최하위 팀인 울버햄튼만이 상대방 페널티 지역 안에서 아스톤 빌라보다 골을 넣는 횟수가 적습니다. 프리미어 리그에서 4번째로 적은 실점 팀이지만 이 통계는 점점 더 분명해지는 문제점을 가릴 수는 없습니다.
이러한 하락세의 큰 원인은 미드필더진의 인력 부족에서 비롯됩니다. 부바카르 카마라, 존 맥긴, 유리 틸레만스가 모두 선발 출전했을 때 비야는 경기당 평균 2.3점을 획득하여 10경기 중 7승을 거두었습니다. 그들 중 누구라도 결장하면 그 수치는 0.8점으로 감소하여 6경기 중 1승만 거두었습니다. 에메리의 시스템은 정확한 균형을 요구하며, 그 균형이 부족하면 플레이 스타일 구축과 압박 모두에서 실수가 있었습니다.
카마라와 틸레만스가 부상으로 결장할 가능성이 높기 때문에 빌라의 미드필더진은 올드 트래포드로 향할 때 더욱 약화될 것입니다. 카마라는 조용한 영웅이며, 수비 라인을 보호하기 위해 깊숙이 내려와 좁은 공간에서 공을 되찾고 빌라가 공격을 전개할 수 있는 위치 구조를 만듭니다. 에메리의 팀이 더 많은 골을 허용하고 그가 결장했을 때 경기 통제력이 떨어진 것은 우연이 아닙니다.
반대로 맨체스터 유나이티드는 끈기를 보여주었습니다. 마이클 캐릭은 팀을 이끌기 시작한 이후 프리미어 리그 홈 경기에서 한 번도 패한 적이 없습니다. 2026년 초부터 먼저 실점한 경기에서 맨유보다 더 많은 승점을 획득한 팀은 없습니다(9점). 아스날만이 같은 기간 유나이티드의 9.81보다 낮은 xG 지수로 실점했습니다.
코비 마이누는 뉴캐슬과의 원정 경기에서 1-2로 패한 경기에서 좋지 않은 경기를 펼쳤지만, 그와 카세미루의 조합은 캐릭 감독 체제에서 점점 더 안정화되고 있습니다. 잉글랜드 감독은 두 선수 모두에게 적합하도록 역할 분담에 매우 꼼꼼했습니다. 카세미루와 마이누가 중앙 미드필더에서 서로를 보완하는 동안 브루노 페르난데스는 이 듀오 위에 에너지와 돌파구를 가져왔습니다.
컨디션이 좋은 미드필더진, 맨유의 능숙함이 부족한 아스톤 빌라의 미드필더진에 도전할 것입니다. 이곳은 오늘 밤 빅 매치의 결정적인 장소가 될 수 있으며 맨유가 승리할 가능성이 높습니다.
