마커스 래시포드는 마이클 캐릭 감독 체제에서 새로운 역할로 올드 트래포드로 복귀했으며, 그 임무는 그가 여전히 맨체스터 유나이티드의 핵심 선수가 될 수 있음을 증명하는 것입니다.
래시포드를 위한 함성이 경기 초반부터 터져 나와 맨유 아카데미 출신 선수의 특별한 복귀를 알렸습니다. 아스톤 빌라와 바르셀로나에서 뛰었던 18개월 만에 래시포드는 약 7만 6천 명의 관중의 환영을 받으며 올드 트래포드에 다시 나타났습니다.
래시포드가 올드 트래포드에서 "붉은 악마"를 위해 마지막으로 뛴 것은 2024년 12월 7일, 노팅엄 포레스트에게 2-3으로 패한 경기에서 벤치에서 교체 투입되었을 때입니다. 당시 그와 루벤 아모림의 관계는 긴장되었습니다. 그 후 래시포드는 새로운 기회를 찾기 위해 맨체스터를 떠났습니다.
따라서 그의 맨유 복귀는 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 그러나 캐릭은 여전히 잉글랜드 공격수에게 처음부터 다시 시작할 기회를 줄 의향이 있습니다. 이 감독은 래시포드가 맨유에 필요한 자질, 특히 경험과 공격진에서 돌파구를 만들 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 이해합니다.
캐릭이 래시포드에게 필요한 것은 골뿐만이 아닙니다. 28세의 나이에 그는 팀의 리더 중 한 명이 되어야 하고 셰이 레이시나 JJ 가브리엘과 같은 젊은 재능들에게 본보기가 되어야 합니다.
래시포드의 능력은 결코 문제가 되지 않았습니다. 바르셀로나에서 임대 기간을 보낸 후에도 그는 2026년 월드컵에서 잉글랜드 대표팀에 합류할 만큼 충분히 좋은 컨디션을 유지하고 있습니다. 여름에는 이 공격수는 개인 훈련을 주도적으로 하고 옛 동료들을 마이애미로 초대하여 훈련 세션을 지원합니다.
입스위치와의 경기에서 래시포드는 왼쪽 측면에 배치되어 빠르게 반가운 신호를 보냈습니다. 그는 측면에 머물면서 수비수를 제치고 공을 안으로 넣거나 중앙으로 묶어 공간을 찾을 수 있었습니다. 래시포드는 두 가지 옵션을 모두 시도하고 몇 차례 기회를 만들었지만, 맨유는 그 패스를 활용할 만큼 날카로운 스트라이커가 부족했습니다.
브루노 페르난데스가 해트트릭으로 무대 조명을 가득 채웠지만, 맨유는 영원히 포르투갈 주장에게 의존할 수 없습니다. 래시포드는 페르난데스의 영향력을 보고 새로운 방향을 모색하는 팀에서 자신이 맡아야 할 역할을 이해해야 합니다.
래시포드는 최고의 컨디션을 유지하지 못했고 그 경기에서 득점이나 어시스트를 하지 못했지만 그의 투지는 눈에 띄게 향상되었습니다. 브라이언 음베우모 옆에서 끊임없이 움직이는 모습은 입스위치 수비진을 긴장하게 만들었습니다.
저는 마커스 래시포드에게 정말 만족합니다. 그가 주전으로 복귀하여 좋은 경기력에 기여한 것은 매우 훌륭한 일입니다. 저는 그가 쉽지 않은 상황에서 매우 잘 해냈다고 생각합니다."라고 캐릭은 논평했습니다.
캐릭은 여전히 벤자민 세스코를 중앙 공격수로 기용하고 싶어합니다. 슬로베니아 공격수가 완전히 회복되면 크로스를 활용할 수 있는 스트라이커의 등장은 래시포드와 다른 공격수들에게 더 많은 공간을 열어줄 것입니다.
바르셀로나에서 로베르트 레반도프스키와 1년 동안 뛰면서 래시포드는 페널티 지역에서 항상 패스를 기다리는 진정한 센터 포워드를 갖는 데 익숙해졌습니다. 세스코는 그에게 맨유에서 비슷한 목적지를 제공할 수 있습니다.
래시포드와 맨유의 관계는 이전처럼 즉시 회복될 수 없습니다. 그러나 입스위치전에서의 경기력은 양측이 다시 한번 공통점을 찾을 수 있는 가능성을 열었습니다.
