아스날은 마침내 재시작 버튼을 누르고 모든 것을 원점으로 되돌릴 수 있습니다. 8,060일간의 기다림 끝에 "거너스"는 프리미어 리그 왕좌로 돌아왔고, 미켈 아르테타 감독과 선수들은 잉글랜드 최고의 팀으로서 트로피를 들어올릴 자격이 충분합니다.
그들이 가장 매력적인 팀일까요? 아마도 아닐 것입니다. 그들이 가장 아름다운 축구를 보여줄까요? 아마도 아닐 것입니다. 하지만 프리미어 리그 우승 경쟁은 결코 "미인 대회"가 아니었습니다.
펩 과르디올라는 맨체스터 시티를 이끄는 10시즌 동안 6번의 우승을 차지하며 그것을 현실로 만들려고 노력했습니다. 이 시기는 그의 팀이 리그 역사상 가장 인상적인 플레이 스타일 중 하나를 선보인 시기였습니다. 그러나 화려한 플레이로 승리해도 더 많은 메달을 가져다주지는 못했습니다. 챔피언은 모두 동일한 기준인 점수를 기준으로 평가되었습니다. 그리고 아르테타의 아스날은 마침내 3시즌 연속 준우승을 차지한 후 2004년 이후 첫 국내 챔피언십 우승을 차지했습니다.
아르센 벵거 감독의 팀은 한때 프리미어 리그 역사상 가장 뛰어난 팀 중 하나였으며, 속도, 기술, 결단력, 힘을 보유하고 있었습니다. 그러나 그들은 완전히 반대되는 철학을 대표하는 팀인 호세 무리뉴의 첼시에게 추월당했습니다. 무리뉴 시대의 첼시는 수비진의 체력과 견고함을 최대한 활용하여 아르테타가 타이틀을 정복하기 위해 실용적인 길을 선택한 첫 번째 감독이 아르테타가 아님을 보여줍니다.
3연패 후 아르테타에 대한 압박감은 점점 커졌습니다. 그는 아스날을 진정한 챔피언으로 만들고 2위의 이미지를 지워야 했습니다. 따라서 스페인 전략가는 수비 능력, 조직력, 세트피스 상황을 최대한 활용하는 데 집중하여 꺾기 어려운 팀을 구축했습니다. 수비가 좋고 코너킥이나 프리킥으로 득점하는 방법을 아는 팀은 모든 타이틀을 놓고 경쟁할 수 있는 탄탄한 기반을 갖게 될 것입니다. 그리고 아스날은 그것을 증명했습니다.
때때로 거너스는 다가오는 챔피언스 리그 결승전에서 상대인 파리 생제르맹과 완전히 대조되는 수준으로 견고한 경기를 유지합니다. 그러나 맨시티의 과르디올라 시대는 공격 능력과 개인 기술에만 의존하는 팀을 존중하는 경향을 만들었습니다. 반면에 이기기 어렵게 만들고 전술 조직을 유지하는 것도 예술입니다. 아르테타의 아스날은 그러한 철학에 대한 헌신 때문에 챔피언이 되었습니다.
숫자가 모든 것을 말해줍니다. 아스날은 단 26실점, 19경기 무실점, 1-0으로 8승을 거두며 리그 최고의 수비력을 자랑합니다. 또한 세트피스 골(24골)과 코너킥 골(18골)에서 리그 선두를 달리고 있습니다. 2011-2012 시즌부터 무리뉴의 레알 마드리드(2012-2013 시즌 38골)와 디에고 시메오네의 아틀레티코 마드리드(2014-2015 시즌 37골)만이 이번 시즌 모든 대회에서 아스날이 기록한 세트피스 골 35골보다 더 많은 골을 기록했습니다.
2025-2026 시즌에 프리미어 리그 크리스탈 팰리스와의 경기와 PSG와의 챔피언스 리그 결승전만 남았을 때, 아스날은 여전히 레알 마드리드와 아틀레티코 마드리드를 상대로 득점 기록에서 앞서 나갈 기회가 있습니다. 만약 그렇게 된다면, 그것은 숨겨야 할 것이 아니라 자랑스러운 성과가 될 것입니다.
아르테타와 아스날은 견고한 수비와 뛰어난 세트피스 활용 능력 덕분에 정상에 올랐습니다. 지금 제기되는 질문은 그것이 새로운 지배 시대의 시작인지 여부입니다.
축구는 항상 주기적으로 움직입니다. 기술적인 아름다움을 추구하는 팀이 왕좌에 오른 시기도 있었고, 실용주의와 조직력이 주도적인 추세가 된 시기도 있었습니다. 과르디올라, 벵거, 위르겐 클롭은 헌신적인 팀을 건설했습니다. 무리뉴, 안토니오 콘테, 그리고 이제 아르테타는 다른 방식으로 성공했습니다. 알렉스 퍼거슨 경은 맨체스터 유나이티드에서 두 학파를 조화시켰지만, 그의 가장 큰 우선순위는 항상 멋진 경기를 생각하기 전에 목표를 달성하는 것이었습니다.
그것은 또한 아르테타에게 다음 도전이 될 것입니다. 아스날 역사상 두 번의 우승 사이에서 가장 긴 기다림 끝에 그에게 가장 중요한 것은 22년 만에 팀을 프리미어 리그 정상으로 되돌리는 것입니다.
미래에 아스날은 너무 실용적인 플레이 스타일을 계속 유지하기 위해 너무 많은 수준 높은 선수를 보유하고 있습니다. 아르테타는 팀을 더 개방적인 공격 방향으로 발전시킬 가능성이 높습니다. 문제는 그가 얼마나 개방적인지입니다. 에미레이츠에서의 압박이 해소되었을 때 아르테타의 다음 임무는 마르틴 외데고르, 마일스 루이스-스켈리, 부카요 사카, 카이 하베르츠의 창의력을 최대한 발휘할 수 있는 아스날을 구축하는 것입니다.
벵거 시대의 전성기를 목격한 팬들은 아스날이 더 압도적인 경기를 펼치고, 더 강력하게 공격하고, 힘과 세련미를 조화롭게 결합하기를 확실히 바랄 것입니다. 그러나 벵거의 팀들이 아무리 뛰어나도 프리미어 리그 우승을 성공적으로 방어한 적은 없습니다.
이것은 많은 강팀들이 전환기에 접어들고 있는 상황에서 현재 세대에게 다음 도전이 될 것이며, 아스날이 이 챔피언십을 단순한 성공적인 시즌의 이정표가 아닌 새로운 시대의 시작으로 만들 기회를 열어줄 것입니다.
