미켈 아르테타 감독은 아스날이 에버튼에게 답답한 상황에서 막스 다우먼을 투입하면서 큰 전환점을 만들었습니다. 16세의 젊은 스타는 즉시 경기를 바꾸어 시즌의 중요한 의미를 가질 수 있는 승리에 뚜렷한 족적을 남겼습니다.
그것은 우승을 가져올 수 있는 위험한 결정 유형입니다. 그리고 많은 사람들이 아르테타가 실행하기에 충분히 대담하지 않다고 생각했던 결정 유형이기도 합니다.
그러나 후반 72분, 아스날이 답답한 경기를 펼치고 점수가 여전히 0-0이고 에미레이츠 스타디움의 분위기가 점차 무거워지는 상황에서 아르테타는 도우먼에게 믿음을 주었습니다.
아마도 마음속으로 예감이 들었을 것입니다. 그는 최근 며칠 동안 우리와 함께 훈련했고 지금이 적절한 시기라고 생각합니다.
아마도 그는 상황, 시간, 배경 또는 상대에게 전혀 흔들리지 않았기 때문일 것입니다. 그는 매우 자연스럽게 플레이하고 기회를 만들기 위해 결정을 내렸으며 그가 한 일은 정말 놀랍습니다."라고 아르테타는 말했습니다.
정말로 믿을 수 없는 모습이었습니다. 1군 팀에서 7번째 출전이자 프리미어 리그에서 세 번째 경기에서 다우먼은 에버튼을 상대로 2-0 승리를 거두며 상황을 바꿨습니다. 심지어 이 젊은 스타는 시즌의 방향을 바꿀 수도 있었습니다.
후반 89분, 에버튼이 수비 깊숙이 물러섰을 때 다우먼이 먼 골대 지역으로 감각적인 패스를 보냈습니다. 조던 픽포드는 경기 내내 안정적인 경기를 펼쳤지만 이번에는 개입할 수 없었습니다. 공이 정확히 튕겨 나와 빅토르 케레스가 쉽게 슛을 날려 선제골을 넣었습니다.
관중석의 긴장감은 즉시 해소되었고, 몇 분 후 완전한 기쁨으로 폭발했습니다. 에버튼의 코너킥 후 아스날이 공을 성공적으로 걷어낸 상황에서 도우먼은 속도를 높여 비탈리 미콜렌코와 키어난 드우스버리-홀을 제치고 침착하게 픽포드가 돌아오기도 전에 빈 골대에 공을 넣었습니다.
그 골로 다우먼은 16세 73일의 나이로 프리미어 리그 역사상 최연소 득점자가 되었습니다. 챔피언스 리그에서 최연소 출전 선수였던 그는 이제 아스날에서 최연소 득점자가 되었습니다.
되돌아볼 때만 알아볼 수 있는 역사적인 순간들이 있습니다. 그러나 이것은 즉각적인 상징적 의미를 지닌 순간입니다. 아르테타는 경기 후 감격에 겨워 세리머니를 펼친 후 어린 제자에게 특별한 찬사를 보냈습니다.
저는 그가 경기장에 완전히 다른 에너지를 불어넣었다고 생각합니다. 단순한 골이 아닙니다. 저는 그가 경기를 바꿨다고 생각합니다.
볼을 터치할 때마다 그는 위협을 가합니다. 우리는 훨씬 더 위험해 보입니다. 이 나이에 그렇게 할 수 있다는 것은, 이런 상황에서, 그런 압박감 속에서, 비정상적인 일입니다."라고 아스날 감독은 말했습니다.
추가 시간 다우먼의 골은 아르테타를 특히 감동시켰습니다. "저에게 그 순간은 45초 동안 지속되는 것 같았습니다. 무언가가 다가오는 것을 느낄 수 있습니다. 골대에 골키퍼가 없고, 무슨 일이 일어날지 알 수 있습니다. 온 경기장이 함께 폭발하는 것 같습니다. 매우 특별한 순간입니다.
아스날 예비 선수 5명 중 3명이 선제골에 기여했고, 요케레스는 결국 순위표 상위권 팀을 상대로 득점했습니다. 하지만 모든 시선은 분명히 다우먼에게 쏠릴 것입니다.
아스날은 나이가 너무 어리기 때문에 이 젊은 스타에 대해 매우 신중합니다. 아르테타가 그를 많이 기용하지 않은 것은 부분적으로 특별한 재능을 보호하려는 욕망에서 비롯되었지만, 동시에 그의 안정성, 통제력 및 틀에 치우친 훈련 스타일을 반영합니다.
경기 대부분 시간 동안 에버튼은 자신감 넘치는 수비를 펼쳤고 심지어 리드를 잡을 수도 있었습니다. 드와이트 맥닐의 슈팅이 골대를 맞고, 그의 또 다른 슈팅은 리카르도 칼라피오리에게 골라인 바로 앞에서 막혔습니다. 더즈버리-홀도 뚜렷한 기회를 잡았고, 후반전에는 베토가 다비드 라야에게 뛰어난 선방을 강요한 후 티에르노 배리가 헤딩슛을 날렸지만 간발의 차이로 골대를 빗나갔습니다.
아르테타는 또한 시즌 내내 벤치에서 투입된 선수들의 역할을 강조하면서 도우먼 외에도 칭찬을 확대하고 싶어합니다.
지브리엘 마갈량이스와 크리스티안 모스케라는 전반전에 위르리엔 팀버가 부상을 입었을 때 투입되었으며, 그것은 이번 시즌 내내 지속되는 이야기입니다. 후보 선수들이 만들어낸 영향은 우리가 현재 위치에 있는 데 도움이 되는 중요한 이유입니다."라고 그는 덧붙였습니다.
하지만 아르테타의 로테이션 능력에 대한 의구심은 아직 완전히 사라지지 않았습니다. 특히 아스날은 대부분의 시간 동안 이 경기처럼 활력이 부족한 경기를 많이 치렀기 때문입니다.
일부 선수들은 지쳐 쓰러졌고, 다른 선수들은 적응할 시간이 충분하지 않다고 말할 수 있습니다. 하지만 그러한 문제에도 불구하고 아스날은 여전히 4개 대회에서 기회가 남아 있습니다.
도우먼이 빛을 발했던 날은 아마도 시즌의 큰 전환점으로 다시 언급될 것입니다. 이 순간이 2009년 아스톤 빌라를 상대로 맨체스터 유나이티드에서 페데리코 마케다의 클래식 골과 비교될 수 있을지 여부는 시간이 답할 것입니다.
하지만 한 가지 분명한 것이 있습니다. 아르테타가 더 자주 다우먼을 계속 사용한다면 이것은 더 이상 도박이 아닐 것입니다.
