크로아티아를 상대로 한 포르투갈 대표팀의 2-1 승리는 크리스티아누 호날두와 루카 모드리치 두 전설 중 한 명의 마지막 월드컵이 될 가능성이 높아지면서 특별해졌습니다. 하지만 두 선수 모두 예상치 못한 일련의 전개와 다른 많은 스타들의 활약을 목격한 경기에서 부차적인 역할을 했습니다.
호날두가 81분에 경기장을 떠난 후 중앙 공격수로 배치된 곤살로 라모스는 용감한 헤딩골로 득점하여 포르투갈이 추가 시간 4분에 앞서 나갔습니다.
크로아티아는 조스코 그바르디올의 활약 덕분에 추가 시간 마지막 몇 초에 동점골을 넣은 것처럼 보였습니다. 그러나 득점은 인정되지 않았습니다.
크로아티아가 오프사이드 반칙으로 경기에서 득점을 거부당한 것은 이번이 세 번째입니다. 크로아티아 팬들이 항의하기 위해 빈 물병을 경기장에 던진 후에도 포르투갈은 승리를 지키기 위해 굳건히 버텼습니다. 로베르토 마르티네스 감독의 팀은 유럽 챔피언이 앞서 오스트리아를 3-0으로 꺾은 후 아링턴에서 스페인과 맞붙게 됩니다.
포르투갈과 크로아티아는 경기 주도권을 계속해서 놓고 다투었습니다. 크로아티아는 휴식 시간마다 더 나은 경기를 펼치는 경향이 있는 반면, 포르투갈은 경기가 막바지로 갈수록 압박 강도를 높였습니다.
우리는 수비를 잘했습니다. 우리는 상대에게 많은 기회를 주지 않았습니다. 심지어 한때 경기를 통제하기도 했습니다. 때로는 더 잘 뛰고 더 많은 기회를 만들었습니다.
결국 우리는 이런 패배를 당할 자격이 없었습니다. 저는 포르투갈을 축하할 수밖에 없습니다. 우리가 멈춰야 한다는 것은 유감이지만, 그것이 축구입니다. 때로는 운이 당신 편이 아닐 수도 있습니다." - 크로아티아의 즐라트코 달리치 감독이 경기 후 말했습니다.
크로아티아는 이반 페리시치의 득점에 힘입어 53분에 앞서 나갔습니다. 호날두의 득점이 오프사이드 반칙으로 취소된 후, 크로아티아는 니콜라 블라시치가 페널티 지역에서 레나토 바이가를 넘어뜨리는 반칙을 범하기 전에 불필요한 코너킥을 받아 다소 집중력을 잃었습니다. 호날두는 페널티킥을 성공시킨 직후 경기장을 떠났습니다.
라모스는 호날두가 더 이상 경기장에 없을 때 다시 한번 빛을 발했으며, 그가 그렇게 한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이 공격수는 2022년 스위스와의 6-1 승리에서 월드컵 첫 선발 출전에서 해트트릭을 기록한 적이 있습니다. 현재까지 그는 FIFA 및 UEFA 대회에서 701분 경기 만에 9골 2도움을 기록했습니다.
로베르토 마르티네스 감독은 인력 활용 방식에서 유연성을 보여주었고 합당한 보상을 받았습니다. 그는 조별 리그에서 한 번도 해본 적이 없는 호날두를 과감하게 경기장에서 빼냈을 뿐만 아니라 라파엘 레오에게 대회에서 처음으로 선발 출전 기회를 주었습니다.
레아오는 양방향 모두에서 차이를 만들 수 있는 선수입니다. 한때 그는 번거롭게 처리했고 8번의 일대일 경합 중 7번을 졌습니다. 그럼에도 불구하고 그는 포르투갈 공격수 중 가장 많은 276m 거리에서 10번의 공격 드리블을 시도했습니다. 레아오는 또한 5번의 볼 회수 횟수에서 팀을 공동 선두하고 있으며, 그 중 2번은 공격 지역에서였습니다.
더 중요한 것은 레오가 라모스가 헤딩골을 넣을 수 있도록 완벽한 크로스를 했다는 것입니다. 포르투갈의 공격진은 조별 리그에서 때때로 활력이 부족했지만 레오는 완전히 다른 에너지를 가져왔습니다.
