스위스가 2026 월드컵 8강 진출권을 획득한 후 무라트 야킨 감독은 그라니트 샤카 주장을 경기장에서 꽉 껴안았습니다. 밴쿠버 BC 플레이스 경기장 전체에 울려 퍼지는 "Freed From Desire"의 음악 속에서 샤카는 눈물을 감추지 못했고 야킨도 감동을 분명히 드러냈습니다.
그것은 단순한 기쁨이 아니라 긴장감 넘치는 경기 후의 안도감입니다. 많은 흥미진진한 점수 추격전을 목격한 월드컵에서 콜롬비아와의 득점 없는 대결은 만족스러운 경기가 아니었습니다. 그러나 스위스 사람들에게 유일하게 중요한 것은 8강 진출 티켓입니다.
승부차기 끝에 콜롬비아를 꺾은 스위스는 1954년 대회 개최 이후 처음으로 월드컵 8강에 진출했습니다. 승리는 남미 팬들의 거의 홈 경기장인 밴쿠버에서 더 높은 평가를 받는 상대를 꺾으면서 더욱 가치 있게 되었습니다.
야킨 감독과 선수들에게 주어진 보상은 8강전에서 디펜딩 챔피언 아르헨티나와 맞붙는 것입니다. 리오넬 스칼로니 감독의 팀은 5경기 중 4경기에서 최소 3골을 넣었습니다. 반면 스위스는 조별 리그에서 보스니아 헤르체고비나를 4-1로 꺾은 경기에서 단 한 번만 2골 이상을 넣었습니다.
그럼에도 불구하고 스위스의 용기와 끈기 있는 투지는 이집트전 역전승에서 아르헨티나 수비진의 불안정 징후와 결합되어 또 다른 충격에 대한 희망을 가져다줍니다.
지금 감정을 표현하기는 어렵습니다. 그것은 진정한 싸움입니다. 우리는 침착함, 인내심, 용기를 가지고 경기를 해야 합니다. 마침내 우리는 승부차기에서 저주를 깨뜨렸습니다. 선수들, 코칭 스태프, 그리고 모든 팬들에게 행복합니다."라고 야킨은 경기 후 말했습니다.
스위스의 승리는 또한 UEFA가 6개 대표팀이 참가하여 8강에서 압도적인 우위를 점하는 데 도움이 되었습니다. 이는 1994년 이후 이 대륙 외에서 개최된 월드컵에서 8강에 진출한 유럽 팀 수 중 가장 많은 수입니다.
주목할 만한 점은 2026년 월드컵에 48개 팀이 참가하지만 유럽은 총 팀 수의 33%에 해당하는 16개 팀만 차지한다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 UEFA 대표는 8강에 진출한 팀 수의 75%를 차지합니다.
반면 아르헨티나는 남미에 남은 유일한 대표가 되었고, 모로코는 아프리카 축구의 마지막 깃발이 되었습니다.
그럼에도 불구하고 스위스는 더 멀리 나아가려면 많은 개선이 필요하다는 것을 알고 있습니다. "저는 동료들이 매우 자랑스럽습니다. 그것은 정신과 의지의 승리입니다. 우리는 역사를 만들었습니다. 이것은 현재 선수 세대의 가장 큰 업적입니다. 앞으로 더 많은 세대가 이어지기를 바랍니다. 하지만 이것은 정말 특별한 팀입니다."라고 자카는 말했습니다.
스위스는 가장 설득력 있는 경기력을 보여주지는 못했지만, 끈기와 용기가 그들을 8강으로 이끌었습니다. 앞으로 리오넬 메시와 아르헨티나라는 도전 과제가 있습니다. 디펜딩 챔피언의 힘 앞에서 용기만으로는 충분하지 않습니다. 스위스는 대회 초반부터 가장 완벽한 경기력이 필요할 것입니다.
