월드컵의 가장 큰 매력은 4년에 한 번만 나타나는 순간의 독특함에 있습니다. 바로 그 점이 토너먼트의 긴장감, 극적인 분위기, 특별한 감정을 만들어냅니다. 하지만 2026년 월드컵이 마지막 단계에 접어들면서 3위 결정전은 여전히 토너먼트에서 가장 매력 없는 대결로 여겨집니다.
적지 않은 감독과 선수들이 이 경기에 대해 공개적으로 반대 의사를 표명했습니다. 가장 유명한 예 중 하나는 2019년 럭비 월드컵에서 에디 존스 감독이 동료 워렌 개틀랜드를 조롱하며 "그에게 3, 4위전을 즐기라고 말하세요"라는 메시지를 보냈을 때입니다. 결국 웨일스는 뉴질랜드에게 패했고 경기는 거의 흔적을 남기지 못했습니다.
축구도 마찬가지입니다. 준결승에서 아르헨티나에 패한 후 토마스 투헬 감독은 잉글랜드 대표팀 선수들이 프랑스와의 대결에 전혀 참여하고 싶어하지 않는다고 인정했습니다.
우리 선수 중 누구도, 프랑스 선수 중 누구도 이 경기에 뛰고 싶어하지 않습니다. 그들은 모두 결승전에 진출하고 싶어합니다. 모두가 우승하기 위해 월드컵에 왔지만, 그것이 현실입니다."라고 투헬은 말했습니다.
독일 감독은 잉글랜드 대표팀이 회복을 위해 프랑스보다 하루 덜 휴식을 취하더라도 여전히 진지하게 경기할 것이라고 말했습니다.
첫 월드컵에서 104경기가 있었지만, 103번째 경기는 가장 의미 없는 경기로 평가받았습니다. 긴 시즌과 빡빡한 경기 일정 끝에 선수들은 더 이상 우승 경쟁 기회가 없는 경기에 계속 출전해야 했습니다.
투헬뿐만 아니라 루이 판 할도 FIFA에 3, 4위전을 취소할 것을 여러 번 촉구했습니다. 네덜란드가 2014년 월드컵에서 브라질을 3-0으로 꺾고 3위를 차지한 후 그는 "나는 지난 10년 동안 이 말을 해왔습니다. 그 경기는 결코 존재해서는 안 됩니다. 그것은 공정하지 않습니다."라고 단언했습니다.
반 할의 주장은 근거가 없는 것은 아닙니다. 감독들은 종종 선수단을 로테이션하고, 후보 선수나 경기 경험이 적은 선수에게 기회를 제공합니다. 2번 골키퍼, 심지어 3번 골키퍼도 출전합니다. 그것은 월드컵 전투보다 친선 경기의 색깔을 더 많이 줍니다.
그러나 월드컵에서 깊이 진출한 적이 없는 축구 강국들에게는 3위가 여전히 자랑스러운 업적입니다. 2002년 터키, 1994년 스웨덴, 2022년 크로아티아는 모두 이것을 역사적인 이정표로 간주합니다. 2022년 모로코의 경우, 승리하면 아프리카 대표팀의 첫 번째 동메달이 될 것입니다.
반대로 잉글랜드, 프랑스, 독일 또는 브라질과 같은 축구 강국의 경우 3위는 거의 의미가 없습니다. 그들의 유일한 목표는 항상 월드컵 금 트로피입니다.
빡빡한 경기 일정과 선수들의 건강 문제가 최우선 순위인 상황에서 FIFA가 3, 4위전을 폐지하는 것을 고려해야 한다는 의견이 점점 더 많아지고 있습니다. 왜냐하면 결국 팬들이 기다리는 것은 여전히 결승전이고, 3, 4위전은 그에 상응하는 매력을 거의 창출하지 못하기 때문입니다.
