아르헨티나 대표팀은 준결승에서 잉글랜드 대표팀을 상대로 극적인 역전승을 거둔 후 월드컵 우승 방어 희망을 이어갔습니다. 후반전 대부분 시간 동안 선제골을 허용했음에도 불구하고 리오넬 스칼로니 감독의 군단은 여전히 기량을 발휘하여 2-1로 승리하여 결승전에서 스페인을 만날 자격을 얻었습니다.
앤서니 고든이 후반 초반에 선제골을 넣으면서 잉글랜드 대표팀은 60년의 기다림 끝에 월드컵 결승전에 진출할 수 있을 것이라고 생각했습니다. 득점 후 "삼사자 군단"은 유리한 고지를 지키기 위해 깊숙이 물러섰고, 조던 픽포드는 아르헨티나의 기회를 막기 위해 계속해서 뛰어난 선방을 했습니다.
그러나 디펜딩 챔피언의 끊임없는 압박은 결국 결과를 가져왔습니다. 85분, 엔조 페르난데스가 위험한 장거리 슛을 날려 픽포드를 꺾고 경기를 원점으로 되돌렸습니다. 추가 시간 3분 만에 라우타로 마르티네스가 리오넬 메시의 어시스트를 헤딩골로 연결하며 극적인 역전승을 완성했습니다.
승리는 다시 한번 월드컵 무대에서 경험의 가치를 보여줍니다. 아르헨티나는 어려운 시기에도 침착함을 유지하고 결정적인 타격을 가하기 전에 기회를 기다리는 방법을 알고 있습니다. 메시는 경기를 훌륭하게 읽고 페르난데스가 동점골을 넣을 수 있는 공간을 만든 후 마르티네스가 승리를 확정짓도록 어시스트하면서 계속해서 자신의 클래스를 증명했습니다.
선수들뿐만 아니라 리오넬 스칼로니 감독도 합리적인 선수 교체로 인상을 남겼습니다. 로드리고 데 파울을 경기장에서 빼내 논란을 일으켰음에도 불구하고 48세의 전략가는 후반전에 변화를 주어 빠르게 실수를 만회했습니다. 마지막 단계에서 라우타로 마르티네스를 투입한 것은 아르헨티나가 차이를 만드는 데 도움이 되는 전환점이 되었습니다.
반대로 잉글랜드 대표팀은 월드컵 결승전을 또 한 번 놓쳤습니다. 멕시코와 노르웨이를 상대로 인상적인 승리를 거둔 후 토마스 투헬 감독의 팀은 마지막 경기까지 몇 분밖에 남지 않았습니다. 그러나 선제골 이후 수비에 치중하는 플레이 스타일을 선택한 것은 "삼사자 군단"이 경기 통제력을 잃게 만들었습니다.
선수들이 지치기 시작할 때 공격력을 강화하는 대신 투헬은 에즈리 콘사, 댄 번, 니코 오라일리와 같은 수비수를 계속해서 투입하여 점수를 지켰습니다. 마커스 래시포드와 이반 토니는 아르헨티나가 앞서 나갔을 때만 기회를 얻었고, 이로 인해 이러한 조정은 더 이상 큰 의미가 없었습니다.
그 시나리오는 이전 주요 토너먼트에서 잉글랜드 대표팀이 마지막 순간에 여러 번 유리한 고지를 잃었을 때의 실패를 떠올리게 합니다. 2018년 크로아티아와의 월드컵 준결승부터 2020년 유로 결승까지 "삼사자 군단"은 수비를 위해 너무 깊숙이 물러서서 결과를 보존할 수 없었습니다.
메시 외에도 엔조 페르난데스는 아르헨티나에서 가장 눈에 띄는 이름입니다. 첼시의 미드필더는 활기차게 활동하며 잉글랜드 대표팀 미드필더진에 지속적으로 압박을 가하고 경기 내내 영향을 미쳤습니다. 85분 동점골은 점수 면에서 의미가 있을 뿐만 아니라 알비셀레스테의 역전승을 열었습니다.
알렉시스 맥 알리스터도 미드필드 지역을 잘 통제하고 여러 차례 상대 골문을 위협하며 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 미드필더 듀오는 아르헨티나가 지속적으로 압박을 유지하는 데 도움을 주어 남미 팀이 승리할 수 있는 기반을 마련했습니다.
잉글랜드 대표팀을 꺾고 아르헨티나는 스칼로니 감독 체제에서 두 번째 연속 월드컵 결승에 진출했습니다. 메시와 그의 팀 동료들 앞에는 세계 챔피언십 경쟁에서 스페인이라는 이름의 도전이 놓일 것입니다.
