리오넬 메시는 계속해서 아르헨티나의 영웅이 되었지만, 2026년 월드컵 16강전에서 이집트를 상대로 한 숨 막히는 역전승은 큰 의문을 제기합니다. 39세의 슈퍼스타가 없다면 현 챔피언은 어떻게 될까요?
이집트는 경기 막판까지 아르헨티나를 2-0으로 앞서면서 대회에서 가장 큰 충격 중 하나에 매우 가까워졌습니다. 하지만 팀이 가장 필요로 할 때 메시가 다시 입을 열었습니다.
페널티킥을 실축하고 경기 대부분 시간 동안 다소 부진한 경기를 펼친 후, 아르헨티나 주장은 크리스티안 로메로의 득점을 돕는 어시스트로 적절한 순간에 빛을 발하는 방법을 알았고, 잠시 후 직접 동점골을 넣었습니다. 추가 시간에는 엔조 페르난데스가 3-2 역전승을 거두며 아르헨티나를 8강으로 진출시켰습니다.
그것은 2026년 월드컵에서 메시의 8번째 골이었습니다. 39세의 공격수는 또한 월드컵 9경기 연속 득점 행진을 이어갔고, 리그 역사상 가장 위대한 득점 기록을 계속 유지하기 위해 21골로 기록을 늘렸습니다.
메시의 활약은 "역대 최고의 선수"라는 타이틀에 대한 논쟁을 더욱 뜨겁게 만들었습니다. 펠레, 디에고 마라도나, 크리스티아누 호날두가 여전히 많은 팬을 보유하고 있지만, 2026 월드컵은 메시가 자신의 특별한 위상을 확고히 할 수 있는 무대입니다.
그러나 메시의 영광 뒤에는 아르헨티나에 대한 적지 않은 우려가 있습니다.
가장 어려운 시기에 알비셀레스테는 거의 항상 주장의 천재적인 순간을 기다려 경기를 해결해야 합니다. 이는 리오넬 스칼로니 감독의 팀이 메시에게 너무 의존하고 있는지에 대한 의문을 제기합니다.
아르헨티나의 8강 진출 경로는 아직 너무 가혹한 도전이 아닙니다. 남미 팀은 알제리, 오스트리아, 요르단, 카보베르데, 이집트를 차례로 꺾었습니다. 이들 팀은 모두 FIFA 랭킹 상위 20위권 밖에 있습니다. 다음 상대인 스위스도 세계 랭킹 15위에 그쳤습니다.
아르헨티나가 잉글랜드, 프랑스, 스페인, 벨기에와 같은 "거물"과 맞붙을 가능성이 높은 준결승에서 진정한 도전이 나타날 수 있습니다.
게다가 메시 외에도 공격진은 여전히 안심을 주지 못하고 있습니다. 인터 밀란의 주 득점원인 라우타로 마르티네스는 2026년에 아르헨티나 대표팀에서 2골을 넣었습니다. 반면 율리안 알바레스도 최근 12경기에서 단 1골만 기록했습니다.
반대로 아르헨티나 수비진도 요르단, 카보베르데, 이집트와의 최근 3경기에서 단 5골만 실점하면서 많은 문제점을 드러냈습니다. 계속해서 수비가 불안정하면 메시는 팀을 여러 번 구출해야 할 것입니다.
39세의 메시는 여전히 희귀한 수준으로 차이를 만들고 있습니다. 그러나 월드컵 우승을 성공적으로 방어하려면 아르헨티나는 주장의 천재적인 순간이 더 많이 필요할 것입니다. 왜냐하면 깊이 들어갈수록 메시의 마법이 항상 승리를 가져다주는 것은 아닐 수 있는 더 강한 상대와 더 많이 맞서야 하기 때문입니다.
