아마존은 최근 취리히(스위스)에 본사를 둔 자율 로봇 스타트업인 리브를 인수했는데, 이 회사는 계단을 오를 수 있는 로봇 배달 기술로 유명합니다.
이 거래는 가치를 공개하지 않았지만 최종 단계의 배송 자동화를 가속화하기 위한 전략적 움직임으로 평가됩니다.
리버는 바퀴 달린 네 발 로봇 모델로 주목을 받았으며, 특히 계단과 같이 복잡한 지형에서 유연하게 이동할 수 있는 능력은 현재 자동 배송 시스템의 큰 장애물입니다.
Rivr의 CEO 겸 공동 창립자인 마르코 벨로니치는 이 디자인을 "롤러 스케이트 강아지"에 비유했습니다.
거래에 대해 벨로니치는 아마존의 자원이 리버가 택배 서비스를 통해 "일반적인 물리적 인공 지능" 개발 비전을 가속화하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
다시 말해, 로봇은 실험에 그치지 않고 실제로 널리 보급될 것입니다.
앞서 리버는 배송 회사인 Veho와 함께 오스틴(미국)에서 시범 프로그램을 시행했습니다. 이 스타트업은 2026년까지 100대의 로봇으로 규모를 확장할 것으로 예상하지만, 구체적인 진행 상황은 아마존에 인수된 후 아직 발표되지 않았습니다.
실제로 아마존은 리버를 일찍부터 추적해 왔습니다. 피치북의 데이터에 따르면 아마존 산업 혁신 펀드와 베조스 익스페디션스는 2024년에 리버의 2,220만 달러 규모의 시드 워킹에 참여한 적이 있습니다.
이 스타트업이 모금한 총 자본은 약 2,500만 달러이며, 가장 최근 평가액은 1억 달러입니다.
전문가들은 이번 거래가 기술 대기업들이 비용을 최적화하고 물류 효율성을 높이기 위해 로봇과 물리적 AI에 대한 투자를 늘리는 추세를 보여준다고 평가합니다.
리버를 통해 아마존은 특히 문 앞 배달에 대한 수요가 증가하는 상황에서 자동 배달 생태계를 완성하는 데 중요한 조각을 추가했습니다.
