Allkpop에 따르면 한국 최고의 엔터테인먼트 그룹 HYBE는 2021년 스쿠터 브라운의 이타카 홀딩스 인수와 관련된 혐의가 갑자기 다시 제기된 후 다시 한번 비판의 중심이 되었습니다.
최근 보고서와 많은 온라인 논의에 따르면, 이 거래에서 HYBE가 받은 약 1,200억 원(8,300만 달러)의 부채(스쿠터 브라운의 이전 사업 활동과 관련된)는 회사 자본으로 지불되었으며, 대부분은 당시 HYBE의 주력 아티스트였던 방탄소년단에서 나왔습니다.
2021년 4월, HYBE(당시 Big Hit Entertainment라고 불림)는 Ithaca Holdings와 합병을 발표했으며, 가치는 10억 달러를 넘어섰습니다. 이 거래는 저스틴 비버, 아리아나 그란데, 데미 로바토, Big Machine Label Group과 같은 유명 아티스트를 HYBE의 휘하로 이끌었습니다. 당시 이것은 미국 시장에서 HYBE의 입지를 확장하기 위한 전략적 조치로 여겨졌습니다.
그러나 이후 재무 보고서에 따르면 거래의 총 비용은 초기 수치보다 훨씬 높아 약 1조 2천억 원(약 10억 5천만 달러)에 달했습니다. 이 수치는 구매 가격뿐만 아니라 Ithaca의 기존 부채 수령도 포함하며, 약 1,200억 원으로 추정됩니다.
비평가들은 이 빚이 2019년 빅 마인을 통해 테일러 스위프트의 음반(마스터)을 인수하는 데 스쿠터 브라운이 사용한 대출에서 비롯되었다고 주장합니다. 이는 논란의 여지가 있고 여성 가수와의 공개적인 갈등으로 이어진 움직임입니다.
보고서에 따르면 2020년 말 테일러 스위프트의 마스터를 매각하고 큰 이익을 얻은 후 이타카 주주(스쿠터 브라운 포함)는 이익을 배당금 형태로 나누었고, 나머지 부채는 여전히 회사 장부에 보관되었습니다. HYBE는 이후 인수 거래를 완료하면서 이 부채에 대한 책임을 인정했습니다.
거래 자금 조달을 위해 HYBE는 준비금의 74%를 사용하고 5,600억 원을 추가로 차입한 것으로 알려졌습니다.
2020-2021년 기간 동안 방탄소년단은 글로벌 투어, 앨범 및 상품 판매를 통해 HYBE 수익의 대부분을 기여했으며, 그 기간 동안 회사의 주요 재정 기둥이 되었습니다.
HYBE가 스쿠터 브라운에 대한 빚을 갚기 위해 BTS 자금을 간접적으로 사용했다는 비난이 2026년 1월 초에 다시 폭발했습니다. 이로 인해 자원 배분 방식과 이 거래가 HYBE의 K팝 핵심 활동에 실제로 이익이 되는지 여부에 대한 의혹이 제기되었습니다.
NewTamsa는 의견을 구하기 위해 HYBE 회장 방시혁에게 직접 연락했지만 답변을 받지 못했습니다.
2026년 1월 8일 현재 HYBE는 이러한 구체적인 혐의에 대해 새로운 성명을 발표하지 않았습니다. 이전에는 이타카 거래를 K팝 시장과 서구 음악 시장을 연결하기 위해 공통 전문성을 활용하는 공명 확장이라고 묘사했습니다.
HYBE 경영진은 Ithaca가 관리하는 일부 아티스트(아리아나 그란데, 저스틴 비버)와 스쿠터 브라운이 2025년 7월 HYBE America의 CEO직에서 사임하는 등 많은 어려움이 발생했음에도 불구하고 예상되는 협동 이익을 인용하여 거래의 가치를 옹호했습니다.
논란이 일어난 시점은 또한 대중이 멤버들이 군 복무를 마친 후 BTS와 그룹 활동의 재결합을 기대하는 시점과 겹쳤습니다.
많은 팬들은 HYBE가 수익 사용 방식을 더욱 투명하게 해야 한다고 요구합니다. HYBE가 BTS와 함께 다음 시즌에 진출할 준비를 하면서 과거의 재정적 결정을 둘러싼 의혹은 여전히 식지 않고 있습니다.
