미국과 캐나다의 과학자 그룹이 수행한 연구에서 미국 노스캐롤라이나 대학교 역학 교수인 제시 P. 버클리가 이끄는 연구는 PFAS 화학 물질 그룹이 어린이 건강에 미치는 영향을 지적했습니다.
PFAS(퍼- 및 폴리플루오로알킬 물질의 약자)는 환경에 매우 오래 지속되고 분해하기 어렵기 때문에 "영구 화학 물질"이라고 합니다. 섬유, 전자 및 세척 제품과 같은 많은 분야에서 널리 사용됩니다.
이 연구는 수년간 218명의 어린이를 추적하여 PFOA, PFOS, PFHxS 및 PFNA를 포함한 일부 PFAS 물질의 혈중 농도를 측정한 다음 발달 단계의 뼈 밀도와 비교했습니다.
결과에 따르면 PFOA 농도가 높으면 12세에 팔뚝 뼈 밀도가 낮아지는 것과 관련이 있습니다. 다른 물질의 경우 영향 정도는 노출 시점에 따라 다릅니다.
연구자들에 따르면 PFAS 수치가 높은 그룹과 낮은 그룹 간의 차이는 골절 위험을 약 30% 증가시킬 수 있지만 이는 추정치일 뿐입니다.
주목할 만한 점은 이 연관성이 여아에게서 더 분명하다는 것입니다. 이는 성별 요인이 뼈에 대한 PFAS의 영향에서 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
연구에 따르면 PFAS는 뼈 발달 과정에서 중요한 요소인 비타민 D에 영향을 미칠 수 있습니다. 이것은 뼈 밀도를 감소시키는 메커니즘을 설명할 수 있습니다.
전문가들은 어린이 단계의 낮은 골밀도가 성인이 되었을 때 골다공증 및 골절과 같은 질병의 위험을 증가시킬 수 있다고 경고합니다.
하지만 이것은 관찰 연구이므로 직접적인 인과 관계를 단정할 수는 없습니다. 과학자들은 성인기에 미치는 영향을 평가하기 위해 장기적인 추적 관찰을 계속해야 한다고 생각합니다.
현재 PFOA와 같은 일부 물질은 스톡홀름 협약에 따라 제한되었지만 PFAS는 여전히 물, 식품 및 생활 환경에서 널리 존재합니다.
연구자들은 조기 발달 단계에서 PFAS 노출을 줄이면 어린이의 장기적인 뼈 건강을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 강조합니다.
