AFP에 따르면 인도 대법원은 각 주에 야생 코끼리 보호 강화를 위한 새로운 조치를 시행할 것을 요청했습니다. 판결은 지방 정부가 코끼리 이동 통로, 즉 코끼리가 서식지 사이를 이동하는 데 도움이 되는 자연 경로를 방해하는 상황을 막아야 한다고 명시했습니다. 법원은 또한 이 경로의 장애물을 조사하고 확인하도록 지시했습니다.
당국은 코끼리의 자연스러운 이동 방향을 바꾸기 위해 강제 조치를 사용하는 것을 중단해야 합니다. 법원은 또한 횃불, 불타는 물건 또는 기타 위험한 방법으로 코끼리를 쫓아내기 위해 동원된 사람들의 그룹을 금지할 것을 요청했습니다.
공익을 위한 이 소송의 책임자인 야생 동물 보호 운동가 프레르나 싱 빈드라는 이 소송이 일부 주 정부가 그녀가 극도로 잔인하다고 생각하는 조치를 지지하는 것에 항의하기 위한 것이라고 말했습니다.
수천 명의 사람들이 불타는 창으로 코끼리를 쫓고 있습니다. 이러한 방식은 갈등 해결에 도움이 되지 않으며, 과학 연구에 따르면 상황을 더욱 심각하게 만들 것입니다."라고 프레르나 싱 빈드라 여사는 AFP에 말했습니다.
세계에서 인구가 가장 많은 국가인 인도는 국제자연보전연맹(IUCN)이 멸종 위기에 처한 동물로 분류한 아시아 코끼리의 대부분이 서식하는 곳이기도 합니다. 이 종의 서식지는 고속도로, 철도 및 광업 활동으로 인해 점점 더 고립되고 있습니다.
세계자연기금(WWF)에 따르면 자연에 사는 아시아 코끼리는 5만 마리 미만이며, 그 중 대부분은 인도에 집중되어 있고 나머지는 스리랑카와 동남아시아 국가에 분포되어 있습니다.
코끼리는 인도 법률에 의해 보호되고 국가 유산 동물로 인정받고 있습니다. 그러나 코끼리는 서식지가 축소되고 분열되고 인간과의 갈등이 점점 더 심화되면서 많은 압력을 받고 있습니다.
빈드라 여사에 따르면 대법원의 새로운 판결은 코끼리의 미래를 보장하기 위한 구체적인 행동으로 전환되어야 합니다.
2025년 10월 인도 정부가 발표한 설문 조사에 따르면 전국에 22,446마리의 야생 코끼리가 있는 것으로 추정됩니다. 그러나 현재 코끼리 무리의 서식 범위는 이전의 약 3.5%에 불과합니다.
별도의 판결에서 인도 대법원은 또한 2,600마리 이상의 사육 코끼리에 대한 관리 및 보호 조치를 강화할 것을 요구했으며, 여기에는 의료 기록 작성 및 정기 건강 검진이 포함됩니다.
사육된 코끼리는 현재 주로 관광, 엔터테인먼트 및 종교 의식에 사용됩니다. 인도 동물 권리 보호 단체(PETA)는 새로운 조치를 환영하지만 코끼리는 사육되어서는 안 된다고 주장합니다. PETA 인도 이사 Poorva Joshipura는 자연에서 잡혔든 사육 환경에서 태어났든 이 코끼리들은 모두 서식지를 빼앗기고 무리에서 분리되어 자유를 잃는다고 단언했습니다.
