8월 26일 네팔-중국 국경 지역에서 끔찍한 홍수를 일으킨 빙하 붕괴로 인해 최소 675명이 사망하고 2,498명이 실종되었습니다.
과학자들은 현재 빙하 붕괴의 정확한 원인을 조사하고 있으며, 이 특정 사건에 대한 기후 변화의 영향을 확인하기에는 너무 이르다고 생각합니다.
뉴질랜드 GNS 과학 연구소의 수석 과학자인 사이먼 콕스는 빙하가 계속 붕괴될 위험은 배제할 수 없다고 말했습니다. 그는 인근 지역이 사건 이후 불안정해졌을 수 있으며, 수원지에서 많은 양의 토석이 계속 쏟아져 재난 재발 위험을 증가시킬 수 있다고 말했습니다.
미국 지질조사국(USGS)에 따르면 빙하 붕괴는 5.2도 지진과 같은 에너지를 생성하여 큰 홍수와 일련의 산사태를 일으켰습니다.
프랑스 국립 과학 연구 센터(CNRS)의 빙하학자 에티엔 베르티에르는 유사한 재난이 다른 지역에서도 발생할 가능성을 배제할 수 없다고 말합니다. 험준한 지형과 강력한 구조 활동으로 인해 히말라야 지역은 특히 대규모 사고가 발생하기 쉽습니다.
과학자들은 지진으로 인한 암석 낙하 및 산사태, 영구 동토층 빙하 용해가 산 전체의 대규모 붕괴보다 더 자주 발생할 위험이 있다고 말합니다. 기후 변화는 빙하 용해 과정을 가속화하여 이 지역의 자연 재해 위험을 증가시키고 있습니다.
우려스러운 점은 읍, 도로 또는 관광지가 산사태, 돌이 떨어질 위험이 있는 지역 근처에 위치할 때 위험 수준이 더욱 커진다는 것입니다.
알프스 산맥의 현실은 올여름 기록적인 고온을 기록했으며, 그로 인해 암석 낙하 사고가 급증했으며, 그중에는 사망 사고도 있습니다. 프랑스 국립 과학 연구 센터(CNRS)의 지형학자 루도비크 라바넬은 이러한 암석 낙하 사고의 대부분이 기후 변화와 관련이 있을 수 있다고 말했습니다.
약 400명이 거주하는 스위스 란다 마을에서는 당국이 앞으로 며칠 안에 빙하가 붕괴될 위험에 대비하고 있습니다. 여러 차례의 암석 낙하 사고 이후 안전을 확보하기 위해 접근 제한 구역이 설정되었습니다.
예측 가능성에 관해서는 네팔의 재난은 사전에 발견하기 어려울 것으로 여겨집니다. 그러나 빙하 용해로 인한 호수가 형성될 때 위험이 더 쉽게 식별됩니다. 왜냐하면 호수가 갑자기 붕괴되거나 대량으로 배수되어 빙하 호수(GLOF) 붕괴로 인한 홍수를 일으킬 수 있기 때문입니다.
