엘니뇨 현상이 태평양 적도 지역에서 형성되어 수개월 동안의 가뭄, 홍수 및 기온 변동으로 이어질 위험이 있으며, 전 세계 지역 사회뿐만 아니라 농업 및 에너지 분야를 위협합니다.
일본 기상청(JMA)은 이번이 2023년 이후 첫 번째 엘니뇨이며 가장 강력한 몬순 중 하나가 될 수 있다고 밝혔습니다. 예측에 따르면 엘니뇨는 앞으로 몇 달 동안 계속 강해져 연말에 매우 강한 강도를 기록하고 최소 12월까지 지속될 것입니다.
공식적으로 확인되기 전에도 엘니뇨의 영향은 전 세계 여러 곳에서 기록되었습니다. 인도에서는 우기가 평소보다 느리게 시작되는 반면, 페루는 어획기를 일시 중단해야 했습니다.
1997년 강력한 엘니뇨는 최소 30,000명의 사망자를 냈고 전 세계적으로 약 1,000억 달러의 피해를 입혔습니다. 미국 다트머스 대학교가 2023년에 발표한 연구에 따르면 엘니뇨의 장기적인 영향으로 인해 세계 경제는 수조 달러의 손실을 입을 수 있습니다.
엘니뇨의 강도는 평년보다 높은 태평양 적도 해수 온도를 기준으로 결정됩니다. 평균보다 2°C 이상 높은 온도에서는 이 현상이 매우 강력한 것으로 분류되며, 일반적으로 비공식적으로 "슈퍼 엘니뇨"라고 불립니다.
상품 중개 회사 Marex에 따르면 역사상 강력한 엘니뇨는 일반적으로 팜유, 커피, 코코아, 면화 및 밀과 쌀을 포함한 곡물과 같은 많은 중요한 작물의 수확량을 감소시킵니다.
전 세계적인 기상 영향은 12월 또는 1월에 엘니뇨가 최고조에 달하면 확산되어 더욱 심각해질 것으로 예상됩니다. 영향에는 미국 남부 지역의 더 시원하고 습한 겨울이 포함될 수 있으며, 호주 일부 지역은 가뭄과 산불 위험이 증가할 수 있습니다.
대서양의 허리케인 시즌도 엘니뇨 현상의 영향을 받을 수 있습니다. 학계, 무역 예측 기관 및 정부 기관의 초기 예측에 따르면 올해 약 14개의 이름 지정된 허리케인이 나타날 수 있으며, 이는 다년 평균 수준에 해당합니다.
많은 기상 전문가와 관측통들이 우려하는 것은 올해 엘니뇨가 "슈퍼 엘니뇨"로 발전할 수 있다는 것입니다. 미국에서는 엘니뇨가 태평양의 해수 온도, 특히 니노 3.4라고 불리는 지역을 통해 모니터링됩니다.
미국 해양대기청(NOAA)의 기준에 따르면 엘니뇨는 5단계 연속으로 해수면 온도가 장기 평균보다 최소 0.5°C 높을 때 확인되며, 각 단계는 3개월 동안 지속되고 시간 중복이 있습니다.
