3월 16일 파이낸셜 타임즈와의 독점 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 북대서양 조약 기구(NATO) 동맹국들을 겨냥한 강력한 메시지를 전달했습니다. 그는 NATO의 미래 생존과 힘은 회원국들이 중동 작전에서 미국과 나란히 할 준비가 되었는지 여부에 전적으로 달려 있다고 단언했습니다.
이 성명은 미국과 이란 간의 갈등 고조로 인해 호르무즈 해협이 심각하게 봉쇄된 시점에 발표되었습니다. 이곳은 세계에서 가장 중요한 주요 석유 운송로이며, 이 지역의 폐쇄는 전 세계 에너지 가격을 경고 상태로 몰아넣고 있습니다.
트럼프 대통령은 석유 시장의 안정으로 이익을 얻고 있는 동맹국들이 미국과 함께 비용과 군사적 위험을 감당할 책임이 있다고 믿습니다.
이러한 "압력 외교" 전술은 트럼프 대통령에게 그다지 새로운 것이 아닙니다. 임기 동안 그는 유럽 국가들이 합당한 기여를 하지 않고 미국의 안보 우산에 너무 많이 의존하고 있다는 견해를 항상 유지해 왔습니다.
워싱턴은 NATO의 운명을 이란 작전과 연결함으로써 동맹국의 희생이 없다면 미국의 지지가 더 이상 당연하지 않을 것이라는 분명한 메시지를 보내고 있습니다.
이러한 격렬한 발언에 직면하여 유럽의 많은 NATO 회원국들은 난처한 상황에 처해 있습니다. 한편으로는 전통적인 관계를 보호하기 위해 트럼프 행정부와 직접 대립하고 싶어하지 않습니다. 다른 한편으로는 페르시아만에서 이란과의 대규모 전쟁에 휘말리는 것은 대부분의 유럽 국가들이 국내 경제 및 안보 이익을 보호하기 위해 무슨 수를 써서라도 피하고 싶어하는 것입니다.
분석가들은 이것이 2026년에 NATO 구조를 재구성하는 중요한 전환점이 될 수 있다고 평가합니다. 미국과 동맹국 간의 교착 상태는 동맹국의 억지력을 약화시킬 뿐만 아니라 지정학적 경쟁자들이 이 분열을 이용할 기회를 제공합니다. 현재 제기되는 가장 큰 질문은 유럽 국가들이 트럼프 대통령의 압력에 굴복할 것인가, 아니면 위험한 국방 자립의 길을 선택할 것인가입니다.
