2월 18일, 미국 고위 관리의 폭로에 따르면 도널드 트럼프 대통령 행정부는 중동에서 군사 전략에 획기적인 변화를 주고 있습니다.
철군 결정은 아흐메드 알 샤라 시리아 신임 대통령 정부가 극단주의 반군 그룹을 제거하기 위한 작전을 자체적으로 통제하고 운영할 수 있는 충분한 능력을 보여주었을 때 내려졌습니다.
이 관리는 시리아에 대규모 미군 병력을 유지하는 것이 더 이상 필요하지 않다고 단언했습니다. 그럼에도 불구하고 워싱턴은 여전히 고도의 경계 태세를 유지하고 있으며 지역 내 자칭 이슬람 국가(IS) 조직의 모든 위협에 신속하게 대응할 준비가 되어 있습니다.
철군 과정은 전환 단계별로 진행되고 있습니다. 앞서 월스트리트 저널은 펜타곤이 현재 시리아에 주둔하고 있는 약 1,000명의 미군 병력 전체를 철수하기 위해 마무리 단계에 있다고 보도했습니다. 미국 국방부와 중앙 사령부(CENTCOM) 모두 현재 이 정보에 대한 공식적인 논평을 거부하고 있습니다.
전장의 현실은 권력 이양 과정이 매우 빠르게 진행되고 있음을 보여줍니다. 불과 지난주에 시리아 정부군은 미군으로부터 전략적 군사 기지 알탄프를 완전히 인수했습니다. 이 움직임은 시리아 남동부에 위치한 주요 지역에서 미국의 10년간의 지속적인 군사적 존재를 종식시키는 이정표를 세웠습니다.
이러한 상황 변화는 양국 간의 역사적인 합의에서 비롯되었습니다. 알샤라아 대통령은 미국이 주도하는 IS 반대 연합에 참여하기로 동의했습니다. 그 대가로 그의 정부는 워싱턴으로부터 일련의 엄격한 경제 제재를 해제받았고, 이전에는 쿠르드족이 통제했던 시리아 북동부 지역을 인수하기 위한 정치적 지원을 받았습니다.
그러나 테러의 그림자는 아직 완전히 사라지지 않았습니다. IS의 잔재는 여전히 많은 외딴 지역에서 위험한 존재감을 유지하고 있습니다. 작년 12월, 이 반군 단체는 고대 도시 팔미라에서 피비린내 나는 매복 공격을 감행하여 미군 병사 2명과 통역사 1명의 목숨을 앗아갔습니다.
안전한 철군 과정에 대응하고 길을 열기 위해 미군은 대규모 소탕 작전을 개시했습니다. 지난 2개월 동안 미 공군과 특수 부대는 100개 이상의 목표물을 공습하고 50명 이상의 IS 무장 세력을 사살 및 체포하여 이 조직의 잔존 네트워크에 큰 타격을 입혔습니다.
