과학자들은 내시경 장비를 사용하여 동굴에 그대로 남아 있는 유골을 관찰한 결과 1993년에 발견되었고 130 000년에서 172 000년 된 알타무라라는 이름의 고대 네안데르탈인의 콧구멍에 대한 최초의 완전한 이미지를 재현했습니다.
이 지역의 얇은 뼈는 시간이 지남에 따라 거의 항상 파괴되기 때문에 새로운 발견은 네안데르탈인이 빙하기 시대 유럽의 추운 기후에 어떻게 적응했는지에 대한 수십 년에 걸친 가설을 검증할 수 있게 했습니다.
수년 동안 연구자들은 네안데르탈인이 넓은 콧구멍과 강하게 튀어나온 얼굴 중앙을 보완하기 위해 찬 공기를 따뜻하게 하고 습하게 하는 코 내부의 해부학적 특징을 가지고 있다고 믿었습니다.
이 '자체 특성'으로 간주되는 구조는 코벽의 수직 팽창 부분과 눈꽃 홈 위의 뼈 부족으로 구성되어 있지만 화석이 내부 콧구멍 전체를 보존한 적이 없기 때문에 모두 이론적입니다.
초소형 카메라를 바위 두개골에 넣었을 때 연구자들은 네안데르탈인의 특징으로 여겨졌던 특별한 구조의 흔적을 찾지 못했습니다. 반대로 안쪽의 콧구멍인 바위는 현대인과 유사합니다.
미국 국립 과학 아카데미의 PNAS 저널에 발표된 결과에 따르면 추운 기후에 대한 가정된 적응은 실제로 존재하지 않으며 이러한 '징후'를 네안데르탈인의 특징 목록에서 제거합니다.
발견은 또한 네안데르탈인의 얼굴 진화에 대한 설명을 재구성합니다. 넓은 코와 튀어나온 얼굴 중앙이 가혹한 환경에서의 호흡 욕구의 결과로 여겨지지만 새로운 증거는 그들의 특징적인 얼굴이 기도 구조에서 직접적으로 비롯된 것이 아니라 튀어나온 얼굴 중앙의 튀어나온 정도에 따라 콧구멍 앞부분만 형성되었고 기능적인 기도 부분은 거의 변하지 않았다는 것을 보여줍니다.
연구 결과는 동시에 오랫동안 지속되어 온 역설을 해결했습니다. 네안데르탈인은 추운 산악 지역에 살았지만 덥고 습한 조건과 관련된 넓은 콧구멍을 가진 현대 인류 집단과 신체 비율이 유사했습니다.
