7월 23일 델라웨어 대법원(미국)에 제출된 소송 내용에 따르면 마크롱 부부는 캔디스 오웬스가 자신들의 사생활과 명예에 대한 허위 정보를 퍼뜨리기 위해 '초국가적 작전'을 수행했다고 주장합니다. 특히 유튜브에서 방영 중인 'Becoming Brigitte'(브리짓이 되다)라는 팟캐스트 시리즈에서 그렇습니다.
원고 측은 이 팟캐스트 시리즈가 브리지트 마크롱 여사가 남성 성별로 태어났고 형인 장미셸 트로뉴의 이름을 따랐다는 것을 포함하여 검증 가능한 진술이 거짓이라고 주장했다고 밝혔습니다. 프랑스 대통령 부부는 오웬스가 관심을 끌고 팔로워 수를 늘리기 위해 그들의 '관계와 가족의 이미지를 왜곡'했다고 비난했습니다.
캔디스 오웬스는 현재 플랫폼 X에서 8억 명 이상의 팔로워와 유튜브에서 5억 명 이상의 구독자를 보유하고 있습니다.
같은 날 방송된 팟캐스트에서 오웬스는 소송이 '여론을 호도하기 위한 커뮤니케이션 전략의 일부'라고 주장하며 혐의를 부인했습니다. 오웬스의 대변인은 또한 이것이 미국 독립 콘텐츠 제작자에 대한 외국 정부의 '언론의 자유를 위협하는' 행위라고 강조했습니다.
그러나 프랑스 대통령의 변호사에 따르면 마크롱은 소송을 제기하기 전에 오웬스에게 관련 발언을 철회할 것을 3번 요청했지만 긍정적인 답변을 받지 못했습니다.
현직 국가 원수가 미국에서 소송을 제기하는 것은 드문 일입니다. 특히 이 나라의 명예훼손법은 공인 원고가 피고가 '진정한 악의'로 행동했다는 것을 증명하도록 요구합니다. 즉 정보가 거짓인지 아니면 왜곡 가능성을 무시했는지 명확히 알아야 합니다.
마크롱 대통령 부부의 사례는 특히 관련 내용이 전 세계 디지털 플랫폼에서 강력하게 확산되면서 개인의 명예 보호 권리와 언론의 자유 사이의 관계에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다.
브리지트 마크롱의 성 정체성에 대한 소문은 2021년부터 시작되었으며 처음에는 프랑스에서 시작하여 나중에 미국 내 일부 극우 언론 채널로 확산되었습니다.
2023년 브리지트 여사는 프랑스 법원에서 잘못된 정보를 유포한 두 개인에 대한 소송에서 승소했지만 이후 판결은 항소 법원에서 취소되었고 현재 상급 법원에 항소 중입니다.
소송에 따르면 프랑스 대통령 부부는 정치적 목적이나 언론의 자유에 영향을 미치기 위한 것이 아니라 가족을 보호하고 허위 정보의 확산을 종식시키기 위해 행동했다고 주장했습니다.
