2026 월드컵 16강 카보베르데와의 경기를 앞두고 미드필더 로드리고 데 파울은 친한 동료 리오넬 메시를 칭찬하며 아르헨티나 대표팀이 완전히 다른 시나리오를 위해 심리적으로 준비했다고 밝혔습니다.
아르헨티나 대표팀 유니폼을 입고 메시의 "보디가드"로 여겨지는 데 파울은 39세의 주장이 여전히 축구를 즐기고 있으며 2026년 월드컵 이후 멈출 기미가 보이지 않는다고 단언했습니다.
데 파울은 경기 전 기자 회견에서 "저는 가장 중요한 것은 사람들이 메시가 아직 뛰고 있는 모든 순간을 즐기는 것이라고 생각합니다. 그가 얼마나 많은 경기를 뛰고 있는지 카운트다운하는 대신에 말입니다. 우리뿐만 아니라 모든 아르헨티나 국민들은 메시가 매일 헌신하는 모습을 볼 수 있어서 매우 운이 좋습니다."라고 말했습니다.
인터 마이애미에서 뛰고 있는 미드필더는 클럽과 국가대표팀 모두에서 메시와 함께하게 된 것에 대한 자부심을 표명했습니다.
메시와 친구가 되는 것은 저에게 매우 큰 의미가 있습니다. 우리는 경기장 안팎에서 많은 순간을 함께 경험합니다. 그것은 제가 항상 운이 좋고 자랑스럽게 느끼는 것입니다."라고 데 파울은 말했습니다.
메시는 선수 경력 6번째 월드컵에 참가하고 있습니다. 조별 리그 후 그는 6골을 넣어 킬리안 음바페와 함께 득점왕 목록에서 선두를 달리고 있으며, 그중에는 알제리와의 첫 경기에서 해트트릭을 기록한 것도 포함됩니다.
메시 이야기 외에도 데 파울은 아르헨티나 대표팀이 16강에서 카보베르데와 맞붙을 것이라고는 생각하지 못했다고 밝혔습니다.
대진표를 알았을 때, 우리는 모두 월드컵 우승팀이나 스페인이나 우루과이와 같은 강팀을 만날 가능성이 높다고 생각했습니다. 결국 상대는 카보베르데였습니다."라고 32세의 미드필더는 말했습니다.
그럼에도 불구하고 데 파울은 아르헨티나가 아프리카 대표팀 앞에서 절대 방심해서는 안 된다고 강조했습니다. 왜냐하면 이 대륙의 팀들은 항상 체력, 속도, 놀라움을 선사하는 능력이 있기 때문입니다.
리오넬 스칼로니 감독도 이 견해에 동의했습니다. 아르헨티나 감독은 카보베르데가 매우 인상적인 조별 리그를 치렀고 토너먼트에 진출할 자격이 있다고 평가했습니다.
스칼로니는 "그 팀은 상대팀을 상대로 매우 잘 싸웠습니다. 우리는 매우 중요한 경기이기 때문에 최대한 집중하고 책임감을 가지고 경기에 임해야 합니다."라고 말했습니다.
아르헨티나 감독은 또한 아직 선발 라인업을 확정하지 않았지만, 7월 4일 새벽(베트남 시간)에 열리는 대결을 준비하기 위해 최고의 선수들을 모두 보유하고 있다고 밝혔습니다.
반대편 진영에서 부비스타 감독은 세계 챔피언과의 대결을 카보베르데 축구 역사상 가장 큰 이정표로 보고 있습니다.
이 전략가는 "이번 경기는 우리 인생에서 가장 중요한 경기입니다. 우리 팀 전체는 아르헨티나를 꺾고 2026 월드컵에서 동화 같은 이야기를 계속 써내려 가기 위해 최선을 다할 것입니다."라고 단언했습니다.
