2026년 월드컵은 홍명보가 선수 및 코치 자격으로 지구상에서 가장 큰 토너먼트에 7번째 참가하는 것을 기념합니다. 선수 시절 그는 1990년, 1994년, 1998년, 2002년 월드컵에 참가했습니다.
은퇴 후 그는 딕 아드보카트 감독 밑에서 코치 보조로 2006년 월드컵에 참가했습니다. 그 후 홍명보는 올해 대회에서 이 역할을 맡기 전에 2014년 월드컵에서 한국 대표팀을 이끌었습니다.
2002년 자국 월드컵 준결승에 진출한 한국 대표팀 주장인 홍명보는 이 성과가 국가에 미치는 영향을 잘 알고 있습니다.
FIFA와의 인터뷰에서 그는 "1990년대는 한국에게 금융 위기로 인해 매우 어려운 시기였고, 2002년에는 나라가 그 시기를 막 극복하기 시작한 것 같습니다. 사람들은 자신이 겪은 모든 일로 인해 지쳐 보입니다.
대표팀으로서 우리는 사람들이 월드컵을 얼마나 기대하는지 알 수 있으며, 특히 최근의 어려운 시기 이후 모든 사람들에게 기쁨을 가져다주기를 희망하며 대회에 참가합니다. 2002년 월드컵은 국가 전체를 단결시켰고 그것이 대회를 매우 특별하게 만들었습니다. 저는 선수로서 그것에 기여한 것에 대해 매우 자랑스럽습니다.
그해 대회에서 한국 대표팀은 16강에서 이탈리아 대표팀을 꺾었고, 8강에서는 승부차기 끝에 스페인 대표팀을 꺾었습니다. 홍명보 선수가 승부차기로 스페인을 꺾었습니다.
그 후 한국 대표팀은 준결승에서 독일에 패했고, 3, 4위전에서 터키 대표팀에 2-3으로 패했습니다. 현재까지 한국은 준결승 진출로 월드컵 역사상 최고의 성적을 거둔 아시아 대표팀입니다.
선수들이 그 성공을 반복할 수 있다면 정말 좋을 것이지만, 2002년에 우리가 달성한 것이 현재 스쿼드에 부담이 되는 것을 원하지 않습니다. 선수들은 자국을 대표할 때 책임을 이해하지만, 저는 그들이 월드컵을 무서운 것이 아니라 즐기는 무대로 보기를 바랍니다.
개인적으로 저는 선수들과 2002년에 대해 이야기하지 않습니다. 대신, 저는 미래에 우리가 해야 할 일과 앞으로의 도전에 대해 이야기하는 데 더 많은 시간을 할애합니다. 제 말은, 현재 스쿼드의 일부 선수들은 우리가 준결승에 진출했을 때조차 아직 태어나지 않았다는 것입니다. 그들에게 그것은 마치 오래된 역사와 같습니다."라고 홍명보는 말했습니다.
홍명보에 따르면 시대가 변했고, 현재 한국 대표팀 선수들은 그의 세대와 다른 사고방식을 가지고 있습니다. 그러나 투지는 여전히 한국 대표팀의 강점 중 하나이며 월드컵 준비 과정에서 중요한 부분입니다.
이 전략가는 또한 한국 대표팀 주장 손흥민이 직면한 압박감을 잘 알고 있습니다. 그는 "손흥민은 지난 몇 년 동안 국가대표팀에서 많은 중요한 역할을 맡았으며, 이번 월드컵에서 상당한 기여를 할 것으로 기대합니다. 손흥민은 현재 경험이 풍부한 선수이며, 그 경험은 그가 월드컵의 각 준비 및 경기 단계에서 필요한 것을 명확히 이해하는 데 도움이 됩니다."라고 말했습니다.
저는 그가 스스로에게 너무 큰 압력을 가하지 않고 건강을 잘 유지하며 우리가 알다시피 할 수 있는 기여를 할 수 있기를 바랍니다. 저는 주장으로서의 책임감과 압박감을 완전히 이해합니다. 저는 가능한 한 언제든지 그 부담을 줄이려고 노력합니다.
홍명보에 따르면 현재 한국 대표팀에는 유럽에서 뛰고 있는 선수들이 많습니다. “저는 그것이 그들이 국제 무대에서 가졌던 모든 두려움을 없앴다고 생각합니다. 이것은 제가 선수였을 때와는 매우 다릅니다.
우리 선수들이 계속해서 더 자신감을 갖고 서로에 대한 신뢰를 구축한다면 한국 대표팀은 때때로 놀라움을 선사하는 팀일 뿐만 아니라 최고의 팀 중 하나가 될 수 있다고 믿습니다.
2026 월드컵에서 한국 대표팀은 개최국 멕시코, 남아프리카 공화국, 체코와 함께 A조에 속하게 됩니다.
