아르헨티나는 스위스를 3-1로 꺾고 준결승 진출권을 획득했고, 잉글랜드 대표팀은 노르웨이를 2-1로 역전승했습니다. 두 팀은 결승 진출권을 놓고 7월 16일 오전 2시(베트남 시간) 메르세데스-벤츠 경기장(아틀란타, 미국)에서 맞붙습니다.
20년 이상 세계 최고의 팀들과 맞붙었음에도 불구하고 메시는 친선 경기와 공식 경기 모두에서 잉글랜드 대표팀과 맞붙은 적이 없습니다. 이것은 또한 그가 2014년에 준우승, 2022년에 우승을 차지한 후 세 번째로 월드컵 준결승에 진출한 것입니다.
이번 경기는 매우 특별한 경기가 될 것입니다. 저는 많은 강팀을 만났지만 잉글랜드 대표팀과 맞붙은 적은 없습니다. 그들은 항상 축구 강국이며 월드컵 준결승에서 그들을 만나는 것은 정말 흥미롭습니다."라고 메시가 스위스전 승리 후 말했습니다.
애로우헤드 스타디움에서 열린 8강전에서 아르헨티나는 알렉시스 맥 알리스터의 헤딩골로 선제골을 넣었지만 댄 은도예가 동점골을 넣었습니다. 전환점은 71분에 브릴 엠볼로가 퇴장당하면서 남미 대표팀이 수적 우위를 점하는 데 도움이 되었습니다. 연장전에서 율리안 알바레스와 라우타로 마르티네스가 차례로 득점하여 디펜딩 챔피언에게 3-1 승리를 확정지었습니다.
메시는 이것이 올해 대회에서 아르헨티나의 가장 어려운 경기 중 하나라고 평가했습니다.
아르헨티나 주장은 "이번 승리에 매우 기쁩니다. 가장 중요한 것은 다음 경기 전에 회복할 시간을 더 갖기 위해 라운드를 통과했다는 것입니다. 이 팀은 항상 경쟁 정신으로 경기에 임하고 끊임없이 노력하며 자신의 위상을 계속 확고히 하고 싶어합니다."라고 말했습니다.
39세의 공격수는 또한 연장전에서 2-1로 점수를 올리는 아름다운 감아차기 슛으로 율리안 알바레스를 칭찬했습니다. FIFA 통계에 따르면 이 슛은 약 86km/h의 속도로 골망을 흔들었습니다.
그는 훌륭한 골을 넣었지만, 그것은 저를 놀라게 하지 않았습니다. 율리안은 항상 훌륭한 마무리 능력을 보여주었고 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입고 그것을 증명했습니다."라고 메시가 논평했습니다.
게다가 메시는 2022년 월드컵 우승, 코파 아메리카 2회 우승(2021, 2024), 2022년 인터콘티넨탈 슈퍼컵 우승 등 최근 몇 년간 아르헨티나의 성공적인 여정을 회상했습니다.
그러한 성적을 유지하는 것은 쉽지 않습니다. 우리는 다시 한번 세계 4강에 진출하면서 팬들과 함께 이 순간을 즐겨야 합니다."라고 그는 말했습니다.
스위스를 꺾기 전에 아르헨티나는 16강에서 카보베르데를 연장전 끝에 3-2로 이기고, 2골 차로 뒤쳐진 후 16강에서 이집트를 3-2로 역전승하며 어려운 경기를 치러야 했습니다.
메시는 긴장된 경기 후 팀 전체가 체력적으로 많은 압박을 받고 있으며 잉글랜드와의 대결을 위해 짧은 휴식 시간을 활용하여 최상의 준비를 할 것이라고 인정했습니다.
