5월 24일 로스앤젤레스 FC와의 경기 후 손흥민은 홍명보 감독의 지휘 아래 한국 대표팀에 합류하기 위해 솔트레이크로 이동했습니다. 이번 시즌 MLS 13경기에서 득점을 기록하지 못했지만 33세의 공격수는 여전히 선수 경력에서 네 번째 월드컵을 앞두고 자신감을 유지하고 있습니다.
저는 축구에서 자신감이 부족한 적이 없습니다. 항상 팀을 우선시하고 최선을 다하면 득점이 나올 것입니다. 제 체력은 현재 매우 좋고 월드컵을 위해 체력을 비축하고 있습니다."라고 손흥민은 한국 언론에 말했습니다.
한국 대표팀 주장은 지구상에서 가장 큰 축구 축제에 대한 자신의 감정이 처음 참가했을 때와 마찬가지로 변함없다고 말했습니다. "무슨 월드컵에 참가하든 중요하지 않습니다. 이 대회를 생각할 때마다 여전히 꿈을 쫓는 어린아이처럼 느껴집니다."라고 손 회장은 말했습니다.
2026 월드컵은 1992년생 공격수가 세계에서 가장 큰 무대에 마지막으로 참가할 가능성이 높습니다. 이전에는 2014년, 2018년, 2022년 월드컵에 참가한 적이 있습니다.
한국 대표팀은 현재 멕시코에서의 경기 조건에 적응하기 위해 미국에서 훈련 중입니다. 한국 대표팀의 조별 리그 첫 두 경기인 코스타리카와 멕시코 경기는 모두 해발 1,500m가 넘는 고도에 위치한 과달라하라에서 열렸습니다.
솔트레이크는 과달라하라와 기후 조건과 고도가 유사하여 훈련 장소로 선택되었습니다. 손흥민은 이곳에서 로스앤젤레스 FC 유니폼을 입고 뛰었지만 어려움이 많지 않았다고 말했습니다.
자랑할 필요는 없지만 지난 시즌 이곳에서 해트트릭을 기록했고 꽤 괜찮다고 느낍니다."라고 한국 공격수는 말했습니다.
그럼에도 불구하고 손흥민은 멕시코에서 뛰는 것이 이번 시즌 CONCACAF 챔피언스 컵에서 2,600m가 넘는 고도에서 경기를 경험한 적이 있기 때문에 큰 도전이라고 인정했습니다.
멕시코는 정말 불편합니다. 홈팀 선수들조차 어려움을 겪고 있습니다."라고 손 감독은 덧붙였습니다.
한국 대표팀 주장에 따르면 유럽에서 시즌을 마친 선수들은 희박한 공기 조건의 영향을 더 뚜렷하게 받을 것입니다. 따라서 코칭 스태프는 월드컵이 시작되기 전에 선수단 전체가 가능한 한 빨리 적응하기를 바랍니다.
손흥민 감독은 "지금 훈련이 더 힘들수록 대회에 참가할 때 더 편안해질 것입니다."라고 강조했습니다.
체력 문제 외에도 한국 대표팀은 2026 월드컵을 앞두고 전술에 대한 많은 의문 부호에 직면해 있습니다. 전문가들은 아시아 팀이 손흥민, 이강인, 황희찬과 같은 이름으로 구성된 수준 높은 공격진을 보유하고 있다고 평가합니다. 그러나 수비진은 여전히 홍명보 감독을 골치 아프게 하는 문제입니다.
3-4-2-1 시스템은 한국이 공격 전환 능력을 향상시키는 데 도움이 되지만, 종종 양쪽 측면에 빈 공간을 노출합니다. 3월 친선 경기에서 코트디부아르와 오스트리아에게 패배한 것은 이 팀의 수비 능력에 대한 우려를 더욱 증폭시켰습니다.
2026 월드컵에서 한국은 조별 리그에서 체코, 멕시코, 남아프리카 공화국과 차례로 맞붙습니다. 손흥민은 현재 안중환, 박지성과 같은 3골을 기록하고 있어 월드컵 역사상 최다 득점 한국 선수가 될 기회도 눈앞에 있습니다.
