우리는 호아빈사 호이쑤언 마을의 한 독지가가 빌려준 땅에 새로 지은 대단결 주택을 찾아갔습니다. 새 석회 냄새가 나는 작은 집에서 두 개의 백발이 조용히 서로 기대앉아 있는 모습은 보는 사람마다 안타까움을 자아냅니다.
올해 80세가 넘은 마이 반 흐엉 씨는 깡마른 몸매에 나이 때문에 눈이 흐릿합니다. 갓 완공된 작은 집에서 걷기 위해 벽 가장자리에 매달려야 하는 늙은 남자의 떨리는 발걸음.
흐엉 씨에 따르면, 수년 동안 그는 통증, 호흡 곤란부터 심한 이명까지 온갖 질병에 걸렸습니다. 몸에 붉은 반점과 검은 반점이 길게 나타나 자주 가렵고, 불면증과 지속적인 피로를 느끼게 했습니다.
흐엉 씨는 "어느 날은 너무 아파서 일어나지 못하고 몸이 뜨거워졌지만 병원에 갈 돈이 없었습니다. 늙어서 이제 하루라도 살 수 있습니다."라고 말을 잇지 못하며 얼굴을 돌려 붉어진 눈을 감췄습니다.
남편 옆에 앉아 있던 응우옌 티 헷 씨는 수년간 지속된 고통 때문에 계속해서 손을 뻗어 머리를 감쌌습니다. 70세가 넘은 여성은 고혈압을 앓고 있으며, 오랫동안 힘든 생계를 위해 일한 후 몸이 쇠약해졌습니다.
헷 할머니에 따르면, 예전에는 나이가 많음에도 불구하고 여전히 잡초를 제거하고, 과일을 따고, 쌀과 약을 살 돈을 벌기 위해 마을 주변에서 고물을 줍는 일을 했습니다. 지금은 건강이 점점 나빠져서 집 주변에 채소를 조금 심어 팔아 하루하루를 살아가고 있습니다.
팔리는 날에는 10,000~30,000동으로 쌀이나 생선 소스 한 병을 살 수 있습니다. 시든 채소를 아무도 사지 않으면 부부는 찬밥과 함께 국을 끓여 먹어야 합니다."라고 헷 씨는 슬프게 덧붙였습니다.
부부에게는 세 자녀가 있지만 모두 10년 넘게 집을 비웠습니다. "매번 명절, 설날에 사람들이 모여 있는 모습을 보면 너무 서럽습니다."라고 그녀는 울먹이며 말했습니다. 여기까지 말하자 늙은 얼굴에는 힘든 날들의 흔적이 깊이 새겨진 두 줄기 눈물이 천천히 흘러내렸습니다.
그곳에서 멀지 않은 곳에 사는 사우 타오라는 이웃은 흐엉 씨와 헷 씨의 상황이 주변 동네 사람들을 모두 안타깝게 만든다고 말했습니다. 노년의 질병에도 불구하고 두 노인은 아플 때 자녀와 손주들이 옆에서 돌보고 의지할 수 없습니다.
시부모님은 너무 힘들어요. 밥을 짓는 날에는 밥을 먹고, 아파서 누워 있는 날에는 아무도 쳐다보지 않아요. 2~3일 동안 비가 계속 내리면 흰쌀밥과 삶은 채소를 피쉬 소스에 찍어 먹는 것밖에 남지 않아요."라고 사우 타오 할머니는 목이 메어 말했습니다.
호아빈사 베트남 조국전선위원회 상임 부위원장인 따티누언 여사에 따르면, 흐엉 씨 가족은 수년 동안 준빈곤 가구에 속해 있습니다. 지방 정부는 노년에 부부가 거처를 안정시킬 수 있도록 대단결 주택 건설을 지원했습니다.
Nhuan 여사는 집이 지역의 친절한 주민의 땅에 지어져 조부모가 평생 살 수 있도록 했다고 덧붙였습니다. 또한 코뮌은 휴일과 설날에 가족에게 선물과 필수품을 우선적으로 지원합니다.
늦은 오후, 벽돌 향기가 아직 남아 있는 새 집 한가운데로 작은 부엌 연기가 천천히 피어오릅니다. 희미해지는 황혼 속에서 늙은 노부부는 서로 옆에 웅크리고 앉아 있어 목격하는 사람이라면 누구나 가슴이 메이고 고생하는 사람들의 운명에 안타까움을 금할 수 없습니다.
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