아스날이 일요일 런던에서 웨스트햄 유나이티드를 꺾으면 프리미어 리그 우승을 차지할 것입니다." 이는 맨체스터 시티와 에버튼의 3-3 무승부 이후 전 중앙 수비수 제이미 캐러거의 평가입니다.
이제 아스날이 VAR의 개입 덕분에 웨스트햄을 상대로 1-0으로 어렵고 긴장감 넘치며 논란의 여지가 있는 승리를 거두며 그 임무를 완수한 후, 캐러거의 평가는 점차 현실이 되고 있습니다.
런던에서의 승리로 아스날은 맨시티가 브렌트포드를 3-0으로 꺾으면서 이 격차가 2점으로 좁혀진 후 리그 순위에서 맨시티와의 5점 차이를 재확립했습니다.
레안드로 트로사르의 늦은 골은 미켈 아르테타 감독의 팀에 귀중한 승점 3점을 가져다주었습니다. 그러나 아스날은 카룸 윌슨의 추가 시간 동점골이 심판이 골키퍼 다비드 라야에게 반칙을 했다고 판정한 후 취소되었을 때 VAR에 감사해야 했습니다.
그것은 심판들이 용기를 보여주었다고 생각하는 결정이지만, 시즌 내내 그들이 말한 내용과도 매우 일관성이 있습니다. 비판이 필요할 때 저는 그렇게 했습니다. 하지만 오늘 저는 VAR이 심판이 최종 결정을 내릴 수 있도록 조건을 만들어준 것에 대해 칭찬해야 합니다.
경기장의 모든 압박감과 혼란 속에서 VAR은 심판이 정확한 결정을 내릴 수 있도록 명확성을 확보하는 데 도움이 되었습니다. 그리고 그 상황을 되돌아보면 이것은 꽤 명백한 실수라고 생각합니다."라고 아르테타는 경기 후 말했습니다.
이것은 챔피언십 경쟁에서 거너스에게 남은 가장 어려운 도전 중 하나로 여겨집니다. 웨스트햄은 프리미어 리그 홈에서 6경기 연속 무패 행진을 기록하며 경기에 임했습니다. 이는 팀이 업튼 파크에서 뛰던 2015년 9월부터 2016년 4월까지의 기간 이후 최고의 성적입니다.
그럼에도 불구하고 아스날은 압박감을 극복하고 2003-2004 시즌 이후 첫 프리미어 리그 우승을 향해 한 걸음 더 나아갔습니다.
Opta의 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션에 따르면 아스날은 현재 우승 후보 1순위입니다. 이번 라운드 전에 "거너스"는 시즌 잔여 기간 시뮬레이션 횟수의 86%에서 우승할 것으로 예상됩니다.
맨시티가 브렌트포드를 꺾은 후 그 비율은 78.1%로 감소했습니다. 그러나 웨스트햄과의 승리로 아스날의 우승 기회는 87.2%로 다시 증가했습니다.
그럼에도 불구하고 Opta의 모델은 경주가 결정되었다는 캐러거의 의견에 완전히 동의하지 않습니다. 슈퍼컴퓨터의 평가에 따르면 아스날은 단순히 우승 여정에서 남은 가장 큰 장애물 중 하나를 극복했습니다.
Opta는 또한 아스날이 이번 시즌 남은 2경기에서 모두 승리할 것이라고 예측합니다. 런던 팀은 강등된 번리를 맞이한 후 마지막 라운드에서 크리스탈 팰리스의 셀허스트 파크에서 원정 경기를 치릅니다.
크리스탈 팰리스는 라이프치히에서 며칠 후 열리는 UEFA 유로파 컨퍼런스 리그 결승전에서 라요 바예카노를 만나 정신이 팔릴 것으로 예상됩니다. 마지막 두 라운드에서 승점 6점을 모두 획득하면 아스날은 22년의 기다림을 끝내고 다시 한번 잉글랜드 축구의 정상에 오를 것입니다.
하지만 우승 경쟁은 아직 공식적으로 끝나지 않았습니다. 맨시티는 에버튼에게 예상외로 발목을 잡혔고, 아스날도 런던에서 승리를 지키기 위해 VAR에 의존해야 했습니다. 그러나 "거너스"가 남은 가장 어려운 경기로 여겨지는 경기를 극복할 수 있다면 우승은 이제 에미레이츠 스타디움에 매우 가까워졌습니다.
