리버풀은 최근 두 여름 동안 일련의 이적 기록을 깼습니다. 그러나 마이클 에드워즈의 가장 큰 문제는 이미 이루어진 거래가 아니라 그가 아직 완료하지 못한 계획에 있습니다.
이번 여름 리버풀은 모하메드 살라, 앤디 로버트슨부터 에드워즈 자신까지 많은 중요한 인물들과 작별했습니다. 안필드에서의 첫 임기 동안 그는 유럽 축구에서 가장 뛰어난 스포츠 디렉터 중 한 명으로 여겨졌습니다. 복귀 후 에드워즈는 다클럽 모델 구축 임무를 맡은 펜웨이 스포츠 그룹(FSG)의 축구 운영 이사 역할을 맡았습니다.
그러나 그 프로젝트는 결코 현실이 되지 못했습니다. FSG는 말라가, 보르도, 툴루즈 및 기타 여러 클럽과 같은 일련의 목표를 고려했지만 결국 어떤 인수도 완료하지 못했습니다. 리버풀은 선수 이적에 5억 파운드 이상을 지출했지만 FSG는 여전히 단 하나의 팀만 소유하고 있습니다.
에드워즈의 리버풀 이적 결정은 작년에 그가 계약 기간이 1년 남았음에도 불구하고 사임했을 때 내려졌습니다. 그것은 팀의 부진기 이전, 아르네 슬롯이 해고되기 전, 그리고 약 4억 5천만 파운드가 소요된 이적 시장 이후에 일어났습니다. 그중 눈에 띄는 것은 알렉산더 이삭에 대한 1억 2,500만 파운드 상당의 계약입니다.
경영 기간 동안 에드워즈는 줄리안 워드를 FSG의 기술 이사로 복귀시키고, 페드로 마르케스를 축구 개발 이사로 임명하고, 리처드 휴즈를 리버풀의 스포츠 디렉터로 선택했습니다.
그러나 다클럽 프로젝트가 기대에 미치지 못하자 에드워즈는 자신의 역할이 더 이상 필요하지 않다고 생각했습니다. 그는 또한 이전처럼 스포츠 디렉터로 돌아가고 싶지 않았고 두 번째 임기를 마무리하기로 결정했습니다.
에드워즈의 이탈로 리버풀은 또 다른 변동성이 큰 시기에 직면하게 되었습니다. 리처드 휴즈는 계약 기간이 1년밖에 남지 않았고 2026년 여름 이적 시장이 끝난 후 알 힐랄로 이적할 수 있을 것으로 예상됩니다. 이는 안필드 구단이 경영진에서 핵심 인력을 추가로 잃을 위험이 있음을 의미합니다.
수년 동안 리버풀은 영리한 이적 전략, 유소년 선수 육성 및 장기 계획을 통해 클럽 운영 방식의 모범으로 여겨져 왔습니다. 그러나 성공을 이룬 구조는 점차 변화하고 있습니다.
안도니 이라올라 신임 감독은 상위층의 많은 중요한 직책이 끊임없이 변동하는 상황에서 팀을 인수했습니다. 여전히 잠재력 있는 선수단을 보유하고 있지만, 리버풀은 살라의 후계자를 찾는 것부터 버질 반 다이크 이후 단계를 위한 수비 라인을 구축하는 것까지 해결해야 할 문제가 많습니다. 게다가 이라올라는 플로리안 비르츠, 제레미 프림퐁을 최대한 활용하고 미드필더 라인을 재구성하는 방법을 찾아야 합니다.
에드워즈가 첫 임기 동안 남긴 유산은 부인할 수 없습니다. 그는 살라, 사디오 마네, 로베르토 피르미누, 조르지니오 바이날둠, 파비뉴, 알리송 베커, 반 다이크, 로버트슨과 같은 성공적인 계약을 안필드로 데려오는 데 큰 공헌을 했습니다. 이것은 리버풀의 눈부신 성공 시대를 만든 토대입니다.
반대로 두 번째 임기는 더 많은 논란을 남겼습니다. 리버풀은 여전히 프리미어 리그 우승을 한 번 더 차지했고 슬롯 임명 결정으로 성공했지만 이적 시장에 대한 막대한 투자는 그에 상응하는 효과를 가져오지 못했습니다. 그들의 스쿼드에는 여전히 많은 공백이 있고 재건이 더 필요합니다.
에드워즈는 많은 계획이 아직 미완성 상태로 떠났습니다. 과거의 성공은 그가 축구 경영 시장에서 계속해서 인기 있는 이름이 되도록 도왔습니다. 그러나 이라올라 시대의 리버풀의 앞으로의 여정은 에드워즈와 휴즈가 지난 2년 동안 내린 결정의 진정한 가치를 어느 정도 반영할 것입니다.
