루이스 데 라 푸엔테는 화려한 연설을 좋아하는 유형의 감독이 아닙니다. 벨기에와의 8강전에서 스페인이 차이를 만드는 순간이 필요했을 때 그는 미켈 메리노를 투입하고 몇 가지 짧은 조언만 했습니다. 2분 후 아스날 미드필더가 결승골을 넣어 라 로하가 월드컵 준결승 진출권을 획득하는 데 기여했습니다.
그는 저에게 거의 말을 하지 않았습니다. 감독은 저에게 10번처럼 플레이하라고만 상기시켰습니다. 경기 후 그는 제가 훌륭한 경기를 펼쳤다고 말했습니다. 그게 다입니다."라고 메리노는 경기 후 말했습니다.
메리노는 스페인 대표팀의 "슈퍼 서브"가 되고 있습니다. EURO 2024 8강전에서 독일을 상대로 결승골을 넣은 후, 그는 네이션스 리그에서 프랑스를 5-4로 꺾고, 2026 월드컵 16강에서 포르투갈을 꺾고, 가장 최근에는 스페인이 벨기에를 꺾는 데 기여한 득점에서 다시 한번 인상을 남겼습니다.
메리노가 자주 벤치에 앉아야 하는 것은 라 로하의 놀라운 선수층 깊이를 반영합니다. 로드리, 파비안 루이스, 다니 올모, 페드리는 모두 데 라 푸엔테 감독이 미드필더에서 우선적으로 기용했지만, 29세의 미드필더는 기회가 주어질 때마다 항상 변화를 만들 준비가 되어 있습니다.
하지만 스페인은 아직 최고의 컨디션을 회복하지 못했습니다. 벨기에전 승리 후 라민 야말은 팀이 개선해야 할 점이 많다고 인정했습니다.
우리는 아직 우리의 능력을 제대로 발휘하지 못했습니다. 공을 더 잘 소유했다면 팀 전체가 더 많은 위험한 기회를 만들 수 있었을 것입니다."라고 바르셀로나의 젊은 스타는 말했습니다.
스페인 앞에는 준결승에서 프랑스라는 엄청난 도전이 기다리고 있습니다. 댈러스에서의 대결은 우승 후보 2팀 간의 대결로 여겨집니다. 킬리안 음바페의 폭발적인 경기력으로 인해 많은 전문가들은 프랑스가 약간 우세하다고 평가합니다.
그러나 야말은 여전히 자신감을 드러냈습니다. "이 경기는 모두가 기대하는 경기입니다. 제 생각에는 이 두 팀이 대회에서 가장 강한 팀입니다. 하지만 우리는 전혀 두려워하지 않습니다. 프랑스와 맞붙을 만큼 자신감이 있는 팀이 있다면 바로 스페인입니다.
19세의 선수는 프랑스가 강력한 압박을 가할 것이라고 예측했지만 라 로하는 익숙한 볼 점유율 플레이로 경기를 통제할 수 있다고 믿습니다.
최근의 상대 전적도 스페인에게 자신감을 가져다주었습니다. 그들은 야말의 눈부신 활약 덕분에 EURO 2024 준결승에서 프랑스를 꺾었고, 1년 후 네이션스 리그에서 이 상대를 계속해서 이겼습니다.
그러나 현재 프랑스 대표팀은 속도와 힘이 풍부한 공격진으로 더 포괄적인 것으로 평가됩니다. 반면 스페인은 더 유연한 미드필더진, 안정적인 수비진을 보유하고 있으며 2026년 월드컵에서 단 1골만 실점했습니다.
라 로하의 또 다른 이점은 주요 토너먼트를 정복한 경험입니다. 현재 프레임의 대부분은 EURO 2024에서 우승한 적이 있는 반면, 2018년 월드컵에서 우승한 프랑스 선수는 킬리안 음바페, 우스만 뎀벨레, 은골로 캉테, 루카스 에르난데스 4명뿐입니다.
저는 프랑스도 우리가 그들을 존중하는 것처럼 우리를 존중한다고 믿습니다. 스페인이 최근 두 번의 맞대결에서 그들을 이겼다는 것을 잊지 마십시오.
우리는 승리할 능력이 충분합니다. 저는 항상 선수들과 팀의 잠재력을 절대적으로 믿습니다. 물론 앞에는 매우 강한 상대가 있지만 스페인은 그 도전을 받을 준비가 되어 있습니다."라고 스페인 감독은 덧붙였습니다.
