아르헨티나 대표팀은 2022년 결승전에서 프랑스를 상대로 힘겨운 승리를 거둔 후 2026년 월드컵에 디펜딩 챔피언 자격으로 참가합니다. 우승을 성공적으로 방어한다면 리오넬 메시와 그의 팀 동료들은 1962년 브라질 이후 처음으로 이를 달성하는 팀이 될 것입니다.
대회 전 시뮬레이션을 기반으로 슈퍼컴퓨터 Opta는 아르헨티나를 결승전, 더 나아가 역사상 네 번째 월드컵 우승으로 이끌 잠재력 있는 여정을 묘사했습니다.
조별 리그: 다음 라운드 진출 가능성 활짝 열려
아르헨티나는 알제리, 오스트리아, 요르단과 함께 J조에 속해 있습니다. 이곳은 디펜딩 챔피언에게 가장 쉬운 조 중 하나로 여겨집니다.
역사는 2010년 이탈리아, 2014년 스페인, 2018년 독일과 같이 많은 챔피언이 조기에 탈락하는 것을 목격했지만, 2026 월드컵 48개 팀 포메이션은 예상치 못한 사건이 발생할 가능성을 크게 줄였습니다.
Opta에 따르면 아르헨티나는 조별 리그 통과 가능성이 96.9%, J조 1위 가능성 72.6%입니다. 스페인만이 이 두 통계 모두에서 더 높은 비율을 보유하고 있습니다.
예상대로 조별 리그를 선두로 마무리하면 아르헨티나는 32강에서 H조 2위 팀과 맞붙게 됩니다.
32강: 우루과이라는 도전
상대는 남미에서 가장 전통 있는 팀 중 하나인 우루과이가 될 것으로 예상됩니다.
이것은 결코 쉬운 도전이 아니지만 아르헨티나는 자신감을 가질 근거가 있습니다. 최근 9번의 맞대결에서 우루과이에게 단 한 번 패했고 최근 8번의 맞대결 중 7번에서 무실점을 기록했습니다.
Opta는 아르헨티나가 16강에 진출하기 위해 이번 라운드를 통과할 가능성이 63.2%라고 평가합니다.
16강: 터키와의 대결
16강에서 아르헨티나는 이전 라운드에서 이집트를 꺾을 것으로 예상되었던 터키와 맞붙을 가능성이 높습니다.
두 팀이 남자 대표팀 수준의 공식 경기에서 만나는 것은 이번이 처음입니다. 터키는 재능 있는 젊은 선수들이 많은 까다로운 상대이지만, 아르헨티나는 경험과 선수단의 질 덕분에 여전히 우위를 점하고 있습니다.
Opta의 시뮬레이션에 따르면 알비셀레스테가 8강에 진출할 가능성은 45.7%입니다.
8강: 메시 대 호날두?
이것은 전 세계 축구 팬들이 기다리는 시나리오입니다. 모든 것이 예상대로 진행된다면 아르헨티나는 8강에서 포르투갈을 만나 메시와 크리스티아누 호날두의 월드컵 첫 맞대결을 만들어낼 것입니다.
두 세계 축구 전설은 클럽 및 대표팀 수준에서 여러 번 맞붙었지만 지구상에서 가장 큰 무대에서 만난 적은 없습니다.
아르헨티나와 포르투갈이 마지막으로 만난 것은 2014년 친선 경기였습니다. 당시 메시와 호날두 모두 선발 출전했지만 전반전에 경기장을 떠났습니다.
평가에 따르면 아르헨티나는 준결승에 진출할 확률이 30.6%입니다.
준결승: 스페인 대전
준결승에서 아르헨티나의 예상 상대는 유럽 챔피언십 우승팀인 스페인입니다. 이 경기는 유럽과 남미 챔피언이 맞붙는 이번 대회에서 가장 흥미진진한 경기 중 하나로 여겨집니다.
Opta에 따르면 스페인은 2026년 월드컵 우승 후보 1순위이며 우승 확률은 16.5%에 달합니다.
그럼에도 불구하고 역사는 아르헨티나를 지지하고 있습니다. 이전 5번의 월드컵 준결승 진출에서 알비셀레스테는 모두 결승 진출권을 획득했습니다.
결승: 프랑스 재대결
Opta가 가장 가능성이 높은 시나리오라고 평가한 것은 메트라이프 경기장에서 열리는 아르헨티나와 프랑스의 결승전입니다.
이것은 2022년 월드컵 결승전 재현이 될 것이며, 동시에 역사상 처음으로 두 남자 대표팀이 월드컵 결승전에서 연속으로 만나는 것입니다.
프랑스는 아르헨티나의 10.4%에 비해 12.8%의 확률로 오프타로부터 우승 경쟁에서 약간 더 나은 평가를 받았지만, 디펜딩 챔피언은 여전히 완벽한 결말을 꿈꿀 만큼 충분한 배짱을 가지고 있습니다.
이 시나리오가 현실이 된다면 메시는 월드컵 출전 횟수 기록을 더 깊이 깨뜨릴 뿐만 아니라 역사상 처음으로 두 번의 월드컵 연속 우승컵을 들어올릴 수 있는 주장이 될 기회를 갖게 될 것입니다.
그것은 세계 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명의 경력에 대한 완벽한 마지막 장이 될 것입니다.
