2026 월드컵을 앞두고 리오넬 스칼로니 감독은 아르헨티나 대표팀 코칭 스태프가 메시에게 구체적인 제한을 두는 대신 자신의 경기력을 스스로 결정하도록 할 것이라고 말했습니다.
우리는 경기에서 메시를 교체할 계획이 없습니다. 그는 원하는 만큼 경기에 임할 것입니다. 메시가 경기장을 떠나야 할 때, 그것은 종종 뭔가 잘못되었다는 신호입니다. 메시가 경기장에 있기만 하면 아르헨티나는 항상 승리할 기회가 더 많아집니다."라고 48세의 전략가는 말했습니다.
스칼로니에 따르면 메시가 2026년 월드컵에 계속 출전하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 왜냐하면 이 공격수는 경력에서 모든 고귀한 타이틀을 획득했음에도 불구하고 여전히 큰 승리에 대한 갈망을 유지하고 있기 때문입니다.
아르헨티나 감독은 또한 메시와 국가대표팀의 격동의 여정을 회상했습니다. 2015년, 2016년 코파 아메리카 결승전과 2014년 월드컵에서 패배한 후 메시는 많은 비판에 직면했고 한때 국가대표팀과 결별을 선언하기도 했습니다.
그러나 스칼로니가 "알비셀레스테"를 인수한 이후 아르헨티나 대표팀은 점차 강력하게 부활했습니다. 스칼로니는 코칭 스태프, 특히 파블로 아이마르와 함께 메시에게 계속 헌신하도록 설득하여 많은 젊은 선수들로 구성된 경쟁력 있는 팀을 구축했습니다.
지난 6년 이상 동안 아르헨티나는 2021 코파 아메리카, 2024 코파 아메리카, 2022 파이널리시마, 특히 2022 카타르 월드컵 우승 등 일련의 주요 타이틀을 획득했습니다.
스칼로니 감독은 메시가 최근 부상으로 인해 현재 최상의 컨디션이 아니라고 말했습니다. 따라서 코칭 스태프는 6월 17일 알제리와의 개막전을 앞두고 최적의 컨디션을 유지할 수 있도록 아르헨티나 주장을 위한 별도의 회복 계획을 수립하고 있습니다.
우리는 항상 메시의 경기 감각을 관찰하여 적절한 결정을 내립니다. 고정된 계획은 없습니다. 메시가 좋은 컨디션을 유지할 때 그를 경기장에 두는 것은 이미 매우 큰 이점입니다."라고 스칼로니는 덧붙였습니다.
게다가 아르헨티나 대표팀 감독은 2026년 월드컵이 많은 우승 후보들과 치열한 경쟁을 벌일 것이라고 평가했습니다. 아르헨티나와 브라질 외에도 그는 스페인, 프랑스, 포르투갈, 잉글랜드, 콜롬비아, 우루과이, 모로코, 크로아티아와 같은 대표팀을 언급했습니다.
스칼로니는 세계 챔피언 자리를 지키는 임무가 매우 어려울 것이라고 인정했지만, 아르헨티나와 메시가 미국, 캐나다, 멕시코에서 열리는 대회에서 모든 도전을 극복하기 위해 최선을 다할 것이라고 단언했습니다.
