노르웨이 대표팀이 2026년 월드컵을 앞두고 민족의 해양 기원을 기리기 위해 바이킹의 특징이 담긴 사진 세트를 촬영했을 때, 엘링 홀란드가 가장 눈에 띄었습니다. 긴 금발 머리와 뛰어난 체격을 가진 25세의 공격수는 진정한 북유럽 전사의 모습을 하고 있습니다. 이는 그가 맨체스터 시티 유니폼을 입을 때마다 흔히 볼 수 있는 모습입니다.
노르웨이 바이킹족이 북미에 발을 디딘 최초의 유럽인이 된 지 천년이 넘은 지금, 노르웨이 대표팀도 미국 땅에서 기억에 남는 여정을 만들고 있습니다. 뉴욕에서 승리한 후 선수들은 현대 축구에서 보기 드문 독특한 이미지인 조상을 모방한 보트 타기로 축하하고 있습니다.
홀란드에게 이번 월드컵은 그의 경력에서 첫 번째 월드컵입니다. 25세가 되어서야 큰 대회에 참가할 수 있었고, 그의 아버지 알프-잉게 홀란드는 수년 전부터 월드컵에 출전했습니다.
그러나 맨시티의 스트라이커는 실력을 입증하는 데 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 이라크와 세네갈을 상대로 연달아 2골을 넣은 그는 킬리안 음바페와 어깨를 나란히 하며 골든 슈 경쟁에서 빠르게 선두 그룹으로 올라섰습니다.
올해 대회에서 빛을 발했을 뿐만 아니라 홀란드는 노르웨이 축구 역사를 다시 썼습니다. 2026 월드컵에서 4골을 넣은 그는 대회 역사상 노르웨이에서 가장 많은 골을 넣은 선수가 되었으며, 단 2경기 만에 모든 선배를 능가했습니다.
홀란드의 득점 효율성도 특히 인상적입니다. 이 스트라이커는 국가대표팀 유니폼을 입고 52경기 만에 59골을 기록하며 경기당 1골 이상의 효율성을 유지했습니다. 이전 예선에서 홀란드는 단 8경기 만에 16골을 기록했는데, 이는 다른 유럽 선수보다 두 배나 많은 수치입니다.
과거에 노르웨이는 월드컵에서 득점하는 데 항상 어려움을 겪었습니다. 홀란드 이전에는 케틸 렉달만이 지구상에서 가장 큰 축구 축제에서 대표팀을 위해 2골을 넣었습니다. 이제 홀란드는 단 두 번의 출전만으로 그 이정표를 훨씬 넘어섰습니다.
2000년생 공격수는 자신의 경력에서 가장 큰 목표는 노르웨이를 월드컵으로 복귀시키는 것이라고 단언했습니다. 그는 그것을 해냈고 대표팀이 32강에 진출하는 데 도움을 주어 역사적인 여정에 대한 희망을 열었습니다.
이전에는 홀란드가 단순한 "페널티 지역 킬러"로 여겨졌지만, 지금은 진정한 리더의 이미지를 보여주고 있습니다. 홀란드는 득점뿐만 아니라 수비에도 적극적으로 참여하고 동료를 지원하며 팀 전체에 영감을 줍니다.
조별 리그 마지막 경기에서 프랑스와의 경기는 홀란드와 음바페의 매우 기대되는 대결이 될 것입니다. 이것은 현재 세계 최고의 스트라이커 두 명 간의 경쟁일 뿐만 아니라 홀란드가 자신의 노르웨이가 세계 축구의 "거물"들과 경쟁할 수 있는 충분한 능력이 있음을 계속해서 입증할 수 있는 기회이기도 합니다.
지금은 그 경기에 대해 너무 걱정하지 않습니다. 우리는 이미 다음 라운드에 진출했습니다. 프랑스 대표팀은 아마도 우리를 상대로 승리할 것이고, 그들은 또한 이 대회에서 우승할 가능성이 있습니다."라고 홀란드는 말했습니다.
