한국 대표팀은 2026년 월드컵 16강 진출권을 얻기 위해 A조 마지막 경기에서 남아프리카 공화국에 패하지 않기만 하면 됩니다. 심지어 무승부만으로도 아시아 대표팀이 조 2위를 유지하고 녹아웃 라운드에서 캐나다와 맞붙기에 충분합니다.
그러나 홍명보 감독은 위험한 결정을 내려 놀라움을 자아냈습니다. 그것은 주장 손흥민을 처음부터 벤치에 앉히는 것이었습니다. 그 도박은 한국이 남아프리카공화국에 0-1로 패하고 3위로 떨어지면서 빠르게 역효과를 냈습니다. 그들은 최고의 성적을 거둔 3위 팀 중 하나로서 다음 라운드 진출 희망을 키우기 위해 다른 조의 결과를 기다려야 했습니다.
홍명보는 확실히 자신만의 계산을 가지고 있으며 선수 선택을 할 권한이 완전히 있습니다. 하지만 선발 라인업에서 제외된 사람은 축구의 상징이자 한국의 자부심인 손흥민이기 때문에 모든 결정은 엄청난 압박감을 받습니다.
경기 시작 직전부터 한국 팬들은 불만을 분명히 드러냈습니다. 선제골 없이 선발 라인업이 발표되자 홍명보는 즉시 관중석에서 야유를 받았습니다.
2010 월드컵 이후 한국이 손흥민 없이 선발 출전한 것은 이번이 처음입니다. 이 스타의 월드컵 12경기 연속 선발 출전 행진도 공식적으로 막을 내렸습니다.
주장이 없었음에도 불구하고 한국은 나쁘지 않게 경기에 임했습니다. 2분 만에 김민재가 이강인의 코너킥 후 위험한 헤딩슛을 날렸지만 오브리 모디바가 골라인 바로 앞에서 공을 걷어냈습니다. 6분 후 이강인은 간발의 차이로 골대를 빗나가는 슈팅으로 또 다시 기회를 놓쳤습니다.
그러나 남아프리카 공화국은 점차 주도권을 되찾고 더 많은 위험한 상황을 만들었습니다. 타펠로 마세코는 오른쪽 측면을 계속해서 휘저었고, 골키퍼 김승규는 탈렌테 음바타와 에비던스 막고파의 슈팅을 두 번 연속으로 막아내야 했습니다.
후반전 초반, 손흥민은 팬들의 열광적인 응원 속에서 투입되었습니다. 그러나 남아프리카 공화국 측의 경고 신호가 계속해서 나타났습니다.
후반 63분, 체팡 모레미가 왼쪽 측면에서 드리블 돌파 후 마세코에게 좋은 크로스를 올렸고, 마세코는 공을 컨트롤하여 날카로운 슈팅으로 경기 유일의 득점을 기록했습니다.
실점 후 홍명보는 계속해서 전술과 선수 구성을 조정하고 동점골을 찾기 위해 라인을 올렸습니다. 그럼에도 불구하고 페널티 지역으로 향하는 일련의 크로스는 모두 남아프리카 수비진에 의해 무력화되었습니다.
손흥민이 경기장에 나왔을 때조차 한국은 차이를 만들 수 없었습니다. 그러나 처음부터 그를 기용하지 않기로 한 결정은 여전히 논란의 여지가 있는 주제가 될 것입니다. 왜냐하면 그것은 김치 나라 팀이 2026 월드컵에서 자력 결정권을 잃게 만드는 전환점으로 여겨지기 때문입니다.
한국 대표팀이 참가한 월드컵을 보세요. 팀은 조별 리그에서 1승밖에 거두지 못하는 경우가 많습니다. A조 3위는 실망스럽지 않지만, 우리를 불안하고 심지어 실망스러운 생각으로 몰아넣습니다. 저는 모든 것이 잘 될 것이라고 믿습니다."라고 한국 감독은 경기 후 말했습니다.
