순위표 위치에 대해 이야기하는 것을 피하는 것은 프리미어 리그 감독들의 경기 후 기자 회견에서 항상 익숙한 반복입니다. 펩 과르디올라는 지난달 아스톤 빌라에게 0-1로 패한 후 '우리의 임무는 순위표를 보는 것이 아닙니다.'라고 단언했습니다.
모두가 이것이 형식적인 말일 뿐이라는 것을 이해하지만 이번 시즌에 그 의견을 진지하게 고려할 이유도 있습니다.
11라운드 후 프리미어 리그 순위표는 희귀한 현상을 목격하고 있습니다. 아스날은 맨시티보다 승점 4점 뒤쳐져 있고 울브스는 상위 그룹보다 승점 7점 뒤쳐져 있습니다. 이는 이 단계에서 기록된 가장 큰 격차입니다. 그러나 진정한 차이를 만드는 것은 순위표 중간에 있습니다. 순위표에서는 단 한 번의 승리로 10위 팀이 바로 3위로 올라갈 수 있습니다.
크리스탈 팰리스(10)와 첼시(3)는 정확히 3점 차이밖에 나지 않습니다. 이는 프리미어 리그 역사상 최저 수준입니다. 프리미어 리그는 1995-1996 시즌에 20개 클럽으로 줄었고 2002-2003 시즌 2005-2006 시즌 2024-2025 시즌은 예외입니다.
일반적으로 브라질은 11라운드 후 3위와 10위 사이의 평균 격차가 7점에 달하며 브라질은 한 해에 12점까지 올라갑니다. 그러나 2025-2026 시즌 브라질은 그 어느 때보다 치열한 프리미어 리그를 보여줍니다.
초기 단계의 예측 불가능성
엔지 포스테코글루는 지난 시즌 토트넘이 좋은 출발을 보였을 때 다음과 같이 말했습니다. '지금 순위표를 보는 것은 아무 의미가 없습니다. 중요한 것은 시즌 막바지입니다.' 실제로 토트넘이 17위로 급락했고 팀이 유로파 리그 우승을 차지했음에도 불구하고 이 전략가가 해고되었을 때 그의 신중함이 입증되었습니다.
일반적으로 16라운드부터 탑 6 팀은 중위권 그룹에서 벗어나기 시작합니다. 하지만 2024-2025 시즌은 노팅엄 포레스트(3위)와 아스톤 빌라(10위)가 6점 차이밖에 나지 않아 규칙대로 운영되지 않았습니다. 노팅엄 브래지던 본머스 브라이튼과 같은 중위권 팀들은 상위권 그룹에서 안정적인 순서를 깼습니다.
이번 시즌에도 그 추세는 계속되고 있습니다. 토마스 프랭크는 심지어 '이번 시즌은 제가 프리미어 리그에 있었던 5년 중 가장 경쟁적인 시즌입니다.'라고 논평했습니다. 그의 토트넘은 5위에 머물고 있지만 득실차에서 본머스(9위)보다 약간 앞서 있습니다.
순위표 중간 지역의 압박은 빅 6 그룹 전체가 11라운드 후 역사적 평균보다 낮은 점수를 획득한 반면 나머지 14개 팀 중 12개 팀은 정상보다 많은 점수를 획득한 데서 비롯됩니다. 이로 인해 상위권은 분리될 수 없습니다.
통계에 따르면 11라운드 후 순위는 시즌 마지막 순위와 90%의 상관관계가 있습니다. 그러나 2009-2010 시즌의 버밍엄 시티가 2009년 10월 24일부터 12월 28일까지 11경기 연속(7승 4무)으로만 리그 선두를 달렸지만 시즌을 9위로 마감한 것과 같은 예외도 있습니다.
이는 데이터가 혼란을 일으킬 가능성은 적지만 전체적으로 이 단계의 부가 여전히 매우 신뢰할 수 있다는 것을 의미합니다. 그러나 프리미어 리그가 현재와 같이 치열한 경쟁을 계속 유지한다면 이 상관 관계는 감소할 것입니다.
순위표의 치열한 경쟁은 단 한 번의 방향 전환 슛 희귀한 걸작 또는 심판의 잘못된 결정도 팀의 시즌 전체 운명을 바꿀 수 있기 때문에 모든 것을 분석하기 어렵게 만듭니다.
루벤 아모림은 토트넘과의 2-2 무승부 후 '우리는 여전히 많은 문제가 있습니다. 때로는 결과가 맨유가 발전하고 있음을 보여주지만 실제로는 아직 해야 할 일이 많습니다.'라고 솔직하게 말했습니다.
지난 시즌에는 맨유 감독이 훨씬 더 분명하게 말했습니다. '저는 순위표를 보는 것이 아니라 팀이 보여주는 것과 개선해야 할 것만 봅니다.
프리미어 리그 전례 없는 경쟁 시대로 진입
현재 순위표에서 숨 막히는 경쟁은 중위권 그룹의 발전을 반영할 뿐만 아니라 거물들의 둔화를 보여줍니다. 상위 6개 그룹이 돌파구를 마련하지 못하고 중위권 그룹이 동시에 발전하면서 이제 단 1승도 시즌 전체를 바꿀 수 있습니다.
아마도 코치들의 말처럼 지금 순위표를 보지 않는 것이 가장 좋을 것입니다. 프리미어 리그는 앞으로 위험한 커브가 많을 것이고 진정한 그림은 다가오는 격동적인 몇 주 후에 점차 나타날 것입니다.
