놀랍게도 리버풀은 시간을 되돌린 듯했습니다. 앤디 로버트슨은 주먹을 들어 환호했고, 모하메드 살라는 동료들에게 둘러싸여 기쁨에 환호했습니다.
그것은 콥의 황금기를 만들었던 듀오의 익숙한 모습입니다. 몰리뉴 경기장에서 그들은 다시 한번 협력하여 두 번째 골을 만들어 리버풀이 FA컵 5라운드에서 울버햄튼을 3-1로 꺾는 데 기여했습니다. 원정팀 팬들도 마치 익숙한 노래를 되살리는 것처럼 클럽의 두 현대적인 상징의 이름을 크게 불렀습니다.
이번 시즌 로버트슨과 살라는 모두 이전만큼 최고의 컨디션을 유지하지 못하고 있으며, 특히 살라의 부진은 리버풀의 불안정한 컨디션을 어느 정도 반영합니다. 그러나 아르네 슬롯 감독의 팀이 용감한 경기력이 필요한 시점에 경험이 풍부한 두 핵심 선수가 적절한 시기에 일어섰습니다.
리버풀의 전성기를 떠올리게 하는 익숙한 이름들뿐만 아니라, 그들의 득점 방식도 그 화려한 시기의 모습을 담고 있습니다. 속도와 돌파력 부족으로 비판받은 한 시즌 후, 콥의 첫 두 골은 모두 로버트슨과 살라가 깔끔하게 마무리한 빠른 역습에서 나왔습니다. 커티스 존스는 이후 멋진 단독 돌파로 승리를 확정지었습니다.
리버풀의 두 골은 단 95초 만에 나왔습니다. 이는 슬롯의 팀이 빠르게 공격하고 상대방의 빈 공간을 활용할 때 가장 위험하다는 것을 보여주는 증거입니다.
울브스는 안드레가 프리미어 리그에서 승리를 가져다준 지 72시간 만에 추가 시간에 다시 한번 득점했습니다. 그러나 이번에는 황희찬의 득점은 명예로운 의미만 남았습니다.
주중 경기에서 뼈아픈 패배를 당한 후 FA컵은 "붉은 군단"에게 실수를 빠르게 바로잡고 이번 시즌 불안정한 경기력에 대한 비판을 완화할 기회를 제공했습니다.
하지만 전반전은 긍정적인 징후가 많지 않았습니다. 울버햄튼 감독 롭 에드워즈가 프리미어 리그 우승이 리버풀을 화나게 할 수 있다고 경기 전에 예측했음에도 불구하고, 원정팀은 여전히 명확한 기회를 만드는 데 어려움을 겪었습니다.
리버풀은 더 활발하게 경기를 펼쳤지만 울버햄튼의 깊숙한 수비 시스템에 직면해야 했습니다. 희귀한 밝은 점은 젊은 재능 리오 은구모하에게서 비롯되었습니다. 17세의 이 선수는 홈팀 수비진에 많은 어려움을 야기했고 샘 존스톤에게 경기 초반에 선방을 강요했습니다.
그러나 리버풀이 돌파구를 만들기 위해 10대 선수에게 의존해야 한다는 사실은 경기 방식의 답답함을 반영합니다. 전반전에는 기대 득점(xG) 0.44에 그쳤습니다.
경기를 장악하고 휴식 시간 전에 울버햄튼이 슈팅을 하지 못하게 했음에도 불구하고 리버풀은 전반전에 변화를 만들 수 없었고, 슬롯 감독은 이전 시나리오가 반복될까 봐 걱정할 이유가 있었습니다. 그러나 로버트슨은 그것을 바꾸기로 결심했습니다.
프리미어 리그 경기에서 벤치에 앉은 후 스코틀랜드 대표팀 주장은 리버풀의 경기력이 충분히 좋지 않았다고 솔직하게 인정했습니다.
우리가 했던 것처럼 경기하면 많은 경기에서 이길 수 없습니다. 아마도 우리는 너무 늦게 전력을 다했을 것입니다."라고 로버트슨은 경기 전에 말했습니다.
이번에는 기회가 생기자마자 행동에 나섰습니다. 로버트슨은 페널티 지역 가장자리에서 멋진 곡선 슛을 날려 후반전 시작 후 1분 만에 존스톤을 꺾었습니다. 직후 스코틀랜드 수비수는 왼쪽 측면에서 속도를 내어 살라가 리버풀의 254번째 골을 넣을 수 있도록 정확하게 크로스를 올리며 계속해서 인상을 남겼습니다.
커티스 존스는 이후 골문 아래쪽 구석으로 돌파하고 슈팅하여 승리를 마무리했고, 관중석의 리버풀 팬들은 "우리는 블리에 갈 거야"라고 합창했습니다.
마지막으로 경기장을 떠난 로버트슨이 경기 후 인터뷰를 마치면서 팬들의 기쁨은 아직 끝나지 않았습니다. 그가 1월에 클럽을 떠날 수 있고 계약이 여름에 만료될 것이라는 소문이 있었던 상황에서 이 경기는 더욱 의미가 깊어졌습니다.
슬롯은 또한 베테랑 수비수를 아끼지 않고 칭찬했습니다. "그는 클럽을 사랑하고 팬들 앞에서 뛰는 것을 좋아합니다. 제가 여기 있는 동안 로버트슨은 항상 최선을 다했습니다. 그리고 팬들은 그가 수년 동안 그렇게 해왔다고 말할 것이라는 것을 압니다.
몰리뉴에서의 경기력은 리버풀의 전성기 이미지를 떠올리게 합니다. 로버트슨과 그의 팀 동료들이 시즌 남은 기간 동안 이 폼을 유지한다면 슬롯의 팀은 여전히 격동적인 캠페인을 긍정적인 방식으로 끝낼 기회가 있습니다.
