휴고 에키티케는 리버풀에서 과거와 현재의 정확한 교차점에 서 있습니다. 플로리안 비르츠는 그가 득점할 수 있도록 패스를 했고, 스티븐 제라드는 카메라 앞에 서서 23세의 공격수에게 희귀한 칭찬을 보냈습니다. 화려하게 말하는 것을 좋아하지 않는 상징의 가장 직접적인 방식으로 말입니다.
제라드는 에키티케를 페르난도 토레스와 비교했고, 뉴캐슬을 상대로 한 두 번째 골은 정말 엘니뇨를 떠올리게 했습니다. "만약 당신이 그에게 측면에서 공간을 주면 그는 달려갈 것이고, 그는 너무 빨라서 따라잡을 수 없고 그는 매우 위험합니다. 공통점이 많습니다."라고 제라드는 논평했습니다.
토레스가 안필드를 떠날 당시 에키티케는 겨우 8살이었기 때문에 그 비교는 더욱 흥미롭습니다. 그는 어렸을 때 어머니가 유료 TV를 살 돈이 없어서 프리미어 리그를 볼 수 없었다고 인정했습니다. 즉, 토레스에 대한 기억은 - 있다면 - 주로 비디오에서 비롯됩니다. 간접적인 존경심이지만, 경기장에서 매우 현실적인 느낌을 주고 있습니다.
리버풀이 지난 몇 년 동안 부족했던 것은 득점자가 아니라 진정한 의미의 빠른 중앙 공격수입니다. 최근 10년 동안 그들은 모하메드 살라와 사디오 마네와 같은 기계를 소유했지만, 그들은 윙어입니다. 에키티케는 왼쪽으로 뛸 수 있고, 알렉산더 이삭이 충분히 체력이 있다면 그렇게 해야 할 수도 있지만, 그의 본질은 여전히 리버풀이 이전에 좋아했던 공격수 유형인 빠른 9번입니다.
에키티케는 또한 최근 안필드에서의 습관을 바꾸고 있습니다. "저는 클럽 득점왕이 되고 싶습니다."라고 그는 말했습니다. 15골로 두 번째로 많은 골을 넣은 선수의 거의 두 배인 그 목표는 결코 먼 목표가 아닙니다. 그리고 만약 그렇게 된다면, 리버풀이 오랫동안 득점 순위 1위 센터 포워드로 시즌을 마무리하지 못했기 때문에 상당한 방향 전환이 될 것입니다.
그 통계는 살라의 영향력을 반영하는 동시에 로베르토 피르미누가 가짜 9번 역할을 하고 측면 공격수가 주요 득점원이었던 위르겐 클롭 시대의 철학을 보여줍니다.
살라 시대 이후 "붉은 군단"은 "오래된 기술"의 일부를 다시 배워야 할 수도 있습니다. 토레스는 라파 베니테스의 4-4-1-1 역습 시스템에서 제라드가 뒤에 있을 때 가장 훌륭합니다. 물론 아르네 슬롯은 측면 공격수를 선호하기 때문에 그 원형으로 돌아가기 어렵고, 비르츠도 중앙 미드필더를 추가로 필요로 하는 경기에서 넓혀질 수 있습니다.
그러나 뉴캐슬과의 경기에서 비르츠는 10번을 찼고, 그가 에키티케의 동점골을 어시스트했습니다. 두 사람은 이번 시즌에 6번이나 서로에게 어시스트했고 뚜렷한 호흡을 형성하기 시작했습니다.
에키티케는 즉각적인 영향을 미쳤고, 비르츠는 특히 득점 면에서 더 느리게 시작했습니다. 그는 23경기 무득점을 기록했지만 2025년 12월 20일부터 모든 대회에서 6골 3도움을 기록했습니다. 에키티케의 속도는 비르츠와 같은 훌륭한 패스 선수에게 완벽한 조각이며, 비르츠 자신도 "그는 정말 믿을 수 없다"고 인정했습니다.
리버풀은 올바른 수준의 선수를 영입했다는 것을 알고 있습니다. 비르츠는 맨시티, 레알 마드리드, 바이에른 뮌헨의 목표였습니다. 에키티케는 뉴캐슬과 맨유의 영입 대상이기도 합니다. 몇 달 후, 리버풀이 미래를 위한 듀오를 소유하고 있다는 느낌이 점점 더 분명해지고 있습니다.
하지만 에키티케가 토레스의 이미지를 떠올리게 했다면, 현재의 리버풀은 과거의 리버풀과 두 가지 점에서 다릅니다.
첫째, 슬롯은 베니테즈가 제라드에게 10번 어깨에서 했던 것처럼 구조를 고정하지 않습니다. 그는 바꿀 수 있고, 비르츠는 때때로 여전히 측면으로 끌어당겨집니다.
둘째, 큰 질문은 알렉산더 이삭이 컨디션이 좋을 때 어떻게 적응하는지에 있습니다. 그는 에키티케나 비르츠와 비슷한 호흡을 이루지 못했는데, 부분적으로는 경기 시간이 너무 부족하고 훈련 리듬이 중단되었기 때문입니다. 어떤 면에서는 이삭은 한때 큰 실망을 안겨주었던 기록적인 계약인 첼시의 토레스 버전과 쉽게 연관됩니다.
