2026 월드컵은 48개 대표팀 유니폼을 입은 1,248명의 선수와 함께 6주간의 경쟁 끝에 막을 내렸습니다. 대부분은 최소 한 번 이상 출전 기회가 있었지만, 여전히 주목할 만한 이름들이 단 1분도 뛰지 않고 대회를 마쳐야 했습니다.
가장 주목할 만한 선수는 은골로 캉테입니다. 2018년 월드컵에서 프랑스 대표팀과 함께 우승한 미드필더는 디디에 데샹 감독에 의해 잉글랜드 대표팀과의 3, 4위전 경기를 포함하여 어떤 경기에서도 기용되지 않았습니다. 35세의 나이에도 불구하고 첼시와 레스터의 전 선수는 여전히 기여할 수 있는 능력이 있는 것으로 평가되어 데샹 감독의 결정은 적지 않은 논란을 불러일으켰습니다.
잉글랜드 대표팀에서 코비 마이누는 2026년 월드컵에 출전하지 못한 유일한 선수입니다. 이 젊은 미드필더는 EURO 2024 결승전에서 선발 출전했지만 3, 4위전 전에 건강 문제로 인해 대회 내내 관중석에 있어야 했습니다.
스페인 챔피언 팀도 빅토르 무뇨스, 다비드 라야, 알레한드로 그리말도 등 3명의 선수가 기용되지 않았습니다.
무노스는 대회 초반 부상으로 월드컵 데뷔전을 놓쳤습니다. 한편, 라야는 프리미어 리그 골든 글러브를 수상했지만 라 로하의 우승 여정에서 단 1골만 실점한 우나이 시몬의 백업으로 남아야 했습니다. 그리말도도 왼쪽 측면에서 눈에 띄는 활약을 펼친 마르크 쿠쿠렐라와 경쟁할 수 없었습니다.
제임스 트래포드도 토마스 투헬 감독으로부터 잉글랜드 대표팀의 주전 기회를 받지 못하면서 잊고 싶은 월드컵을 보냈습니다. 3, 4위전에서도 딘 헨더슨이 조던 픽포드를 대신하여 선택되었고, 이 젊은 골키퍼는 계속해서 벤치에 앉았습니다.
브라질 대표팀에서 센터백 브레머는 가브리엘-마르퀴뇨스 듀오와 경쟁할 수 없었고, 단 1분도 뛰지 않고 대회를 마쳤습니다.
로날드 아라우호도 비슷한 상황에 처했습니다. 우루과이 중앙 수비수는 월드컵 직전에 부상을 입어 처음 2경기를 놓쳤습니다. 회복 후에도 그는 여전히 기용되지 못하고 있으며, 우루과이는 조별 리그에서 탈락하여 실망스러운 결과를 낳았습니다.
포르투갈 대표팀에서도 곤칼로 이나시오는 루벤 디아스와 레나토 바이가 듀오가 대회 내내 주전 자리를 차지하면서 기회를 얻지 못했습니다.
목록에서 마지막으로 눈에 띄는 이름은 네덜란드의 마츠 비퍼입니다. 위르리엔 팀버의 부상은 이 선수에게 합류할 희망을 열어주었습니다. 그러나 로날드 쿠만 감독은 여전히 덴젤 둠프리스를 대회 전체에서 오른쪽 수비수로 신뢰하여 비퍼가 출전 기회를 얻지 못하게 했습니다.
경기에 출전하지 못했음에도 불구하고 월드컵 참가 명단에 이름을 올린 것은 많은 선수들에게 여전히 기억에 남는 이정표입니다. 그러나 위에 언급된 이름들의 경우 2026년 월드컵은 벤치에서만 지구상에서 가장 큰 축구 축제를 볼 수 있기 때문에 많은 아쉬움을 남길 것입니다.
