리오넬 스칼로니는 2018년 8월 아르헨티나를 이끌기 전에 주목할 만한 성적을 거둔 감독은 아니었습니다. 그 시기는 아르헨티나 축구가 막 큰 충격을 겪은 시기였습니다. 그들은 2014년부터 2016년까지 월드컵과 코파 아메리카에서 3년 동안 결승전에서 3연패를 당했습니다. 디에고 마라도나와 같은 가장 유명한 이름들은 감독직을 맡았지만 알비셀레스테가 어떤 주요 토너먼트에서도 우승하는 데 도움을 줄 수 없었습니다.
그러나 스칼로니가 코파 아메리카 2021 결승전 이후 팀을 맡았을 때, 단 101일 만에 그는 조국 대표팀이 28년 만에 대륙 타이틀 갈증을 해소하고 36년 만에 세계 타이틀을 획득하는 데 힘을 합쳤습니다. 아르헨티나는 결승전에서 브라질이나 프랑스와 같은 가장 큰 상대를 꺾고 그렇게 했습니다. 2024년에는 알비셀레스테가 결승전에서 콜롬비아를 꺾고 다시 한번 코파 아메리카에서 우승했습니다.
스칼로니는 혼란스러운 집단을 통일된 블록으로 바꾸고, 아르헨티나 대표팀을 가족으로 만들었고, 그 가족 안에서 모두가 함께 울고 웃을 수 있습니다.
30명으로 구성된 팀을 함께 행복하게 만드는 것은 결코 쉽지 않습니다. 그는 그것을 해냈습니다."라고 미드필더 레안드로 파레데스가 말했습니다. 파레데스뿐만 아니라 모든 아르헨티나 선수들은 지난 8년간의 승리에 스칼로니의 공이 매우 크다고 인정합니다.
코파 아메리카 2021은 코로나19가 여전히 전 세계적으로 맹위를 떨치고 있는 상황에서 열립니다. 브라질과의 결승전 전 인터뷰에서 리오넬 메시는 안전을 확보하기 위해 가족 및 친척과 격리되어 훈련에 집중해야 했을 때 조금도 흔들리지 않았습니다.
45일 동안 우리 모두는 음식, 호텔, 경기장 조건에 대해 불평하지 않았습니다. 45일은 가족, 친척을 만날 수 없었던 시간입니다. 45일 동안 에미 마르티네즈는 아직 갓 태어난 딸을 만나지 못했습니다. 우리 모두는 이 토너먼트에서 역사적인 순간을 만들기 위해 함께 노력할 것입니다!
메시의 그러한 발언은 스칼로니가 지난 8년 동안 아르헨티나를 이끌었을 때 어느 시점에서든 들릴 수 있습니다. 이 대표팀이 팬들에게 그토록 존경받은 적은 없었습니다. 왜냐하면 모두가 서로를 위해 싸우고 있기 때문입니다. 미드필더 로드리고 데 폴은 스칼로니가 모든 아르헨티나 선수들이 더 나은 선수가 되어 함께 더 많은 승리를 거둘 수 있도록 도왔다고 말했습니다.
스칼로니에게 선수들과의 관계는 전술 테이블에 체스를 두는 코치가 아닌 전우 형제와 같습니다. 골키퍼 에미 마르티네스는 스칼로니가 아르헨티나 축구 역사상 최고의 코치인 이유를 설명하기 위해 이 예를 들었습니다. 48세의 감독에게는 전술이 항상 각 캠페인 전에 매우 중요하게 여겨지지만 때로는 그에게 축구는 본능, 열정적인 마음, 결코 포기하지 않는 정신입니다.
지네딘 지단처럼 위대한 선수가 아닌 출발점에서 코치 자리에서 빛나는 영광을 얻었다는 질문에 리오넬 스칼로니는 자신을 팀 전체의 일원으로만 생각하고 특별한 것은 없다고 말했습니다.
저는 결코 위대한 선수 중 한 명이 아니었습니다. 저는 현재 선수들을 지원하는 사람, 모든 일에 그들에게 진실한 사람일 뿐입니다.
4년 전 카타르에서 우리는 월드컵 경험이 많지 않았기 때문에 그러한 상황(잉글랜드전)은 매우 어려웠습니다. 그러나 이제 대표팀은 훨씬 더 많은 경험을 갖게 되었습니다. 아르헨티나는 상대에게 선두를 빼앗기고 압도당하는 기분이 어떤지 알고 있습니다. 따라서 현재 대표팀은 다음 경기에서 직면할 수 있는 유사한 압력에 대해 완전히 침착합니다.
우리는 항상 침착함을 유지하고 물론 결코 포기하지 않습니다." - 스칼로니가 결승전을 앞두고 말했습니다.
